焦芳家裏一個書童雲福拐帶了不少金銀細軟逃走，上上下下正一團亂著，管家李安甚至一度要報順天府，結果卻給焦芳硬生生按了下來。
吏部文選司郎中張彩因為顛倒選法被禦史彈劾，雖是馬文升竭力為其辯護，接著又是好一通挽留，但張彩還是引疾求去，現如今是焦芳這個吏部侍郎專司文選之事。據稱張彩落馬一事，後頭那彈劾的給事中和禦史，便有焦芳的推波助瀾。
這天一大早，得到了慧通遣人送來的這麽兩個消息，徐勳一時間大為驚異。西廠初建，人手遠未充足，所以即便是京城也不可能麵麵俱到，慧通會去盯著焦芳，自然也是因為他的緣故。焦府他去過幾次，並沒有留心過什麽書童，而慧通的情報上頭特意注明說這雲福身份可疑，焦芳一度奇貨可居，他就不得不認真對待了。
而對於另外一個消息，他更有些不名所以。馬文升焦芳不合，那是因為兩人姓子南轅北轍，兼且焦芳早就盯緊了馬文升的吏部尚書寶座。可張彩一個文選司郎中，又是和兩人同籍，據說入仕之後幾乎一直在吏部打轉，又怎麽礙著焦芳的事了？還是說因為馬文升看重張彩，由是焦芳嫉賢妒能？可那老家夥精明到殲猾，不應該這麽短視啊！
思來想去不得要領的徐勳自然不會知道，焦芳生出排擠張彩的心思，便是因為不久之前狄羅的建議——那時候用人之際焦芳對其言聽計從，可現如今事發之際，自然要把所有端倪線索都抹得幹幹淨淨，張彩不過是遭了池魚之殃罷了。而徐勳更注意的是慧通在張彩的名字上頭有意劃了一條紅色的豎線，又在旁邊注了幾行小字。
“張彩通軍略，曾奏甘涼軍事，頗為朝中大佬稱許。今此人引疾閑住，士論都以為他人品高潔。然其宦囊頗豐，亦曾被人參劾汙濁。若公子有法收伏此人，當是不二臂助。”