察哈爾，大汗王庭。
偌大的金帳之中，達延汗巴圖蒙克正歪在一張木榻上。盡管時值盛夏，但草原上曰夜溫差極大，他的身下仍然鋪著一張厚厚的白狐皮褥子。此時，他枕著三子巴爾斯博羅特敬獻上來的玉枕，臉色卻有些恍惚。
盡管還不到四十，但長年的東征西討仍然給他帶來了不少疾病。麾下的軍馬能夠給他帶來最好的大夫，最好的藥材，但卻不能讓他永遠健健康康。大明朝舉天下為弘治皇帝披麻戴孝的時候，他也正纏綿於病榻，那一場在整個大明朝掀起震天波瀾的所謂大戰，隻是他的次子烏魯斯博羅特調兵遣將，少師脫火赤率兵出擊。
他總共有十一個兒子，其中前七個都是他和滿都海大哈屯所生。對於那個曾經抱著他東征西討的女人，他每每回憶，每每感慨萬千——年輕的時候，他曾經對於她在全蒙古的威望遠遠高過他而耿耿於懷，可當她在那一場明人的夜襲中身受重傷之後，他方才意識到這個年長自己許多的女人有多麽重要。然而，短短三個月，隻來得及讓他用最快的速度整肅整個汗庭，之後更是不得不以養病為名封鎖了她的死訊。
因為他這達延汗的名頭，一多半的榮光都要歸功於這個女人。那時候他還太年輕，需要滿都海徹辰的名頭壓服瓦剌，壓服永謝布鄂爾多斯等等各處蠢蠢欲動的部落和領主，壓服尚未納於麾下的兀良哈。直到他用最強的力量將反抗都碾碎在馬蹄下，他才能夠正視這個女人已經逝去多年的事實。
“大汗，藥已經煎好了。”
巴圖蒙克恍然回神，接過小哈屯顧實遞上來的那碗藥，連眉頭都不皺一下就一飲而盡，旋即就若有所思地端詳起了一旁的女人。
顧實是曾經當過樞密院知院，後來興兵反叛刺殺了也先的衛拉特首領巴噶圖特部阿剌的孫女，早在滿都海抱著他征服瓦剌之後就定下了這樁婚事，她嫁過來之後，為他生下了他第十個兒子鄂卜袞錫青。相比他之後娶的那些更年輕美貌的小哈屯，保養得宜的顧實不可避免地流露出了幾分老態，可由於那樁婚事是滿都海給他定下的，再加上要籠絡衛拉特人，自從滿都海故去之後，他不曾再立過大哈屯，後宮事務幾乎都交給了她來掌管。