宮城東南隅的文淵閣，雖在宮城，卻是外朝的核心；而皇城黃瓦東門西邊的司禮監，雖在皇城，卻是貨真價實內朝的核心。尤其是第一道坐東朝西的大門南邊的內書堂，更是相當於宦官們的翰林院，一進其中便是身價百倍。
這會兒，司禮監秉筆太監李榮就站在那窗口，見裏頭一個個坐得端端正正，年紀不過七八歲的小火者們在那朗聲背著《禮記》，他不禁欣然點了點頭。
“這各式各樣的奏折都快堆積如山了，李公公你還有閑情雅致在這裏看這些小家夥？”
戴義從大門進來，遠遠看見這邊一個白發蒼蒼的人站著，不禁走過來瞧個究竟，結果卻發現是李榮。見李榮做手勢示意他噤聲，旋即仍是饒有興致地看著裏頭吟誦禮記，他不覺輕歎了一聲，好半晌才背手從廊下退了出來。
“哪裏是閑情逸致，人老了，所以看看他們想想咱家還年少的時候，免不了就有些羨慕他們……咱家不比老戴你還年富力強，曰子過一天少一天了。”說到這裏，他方才袖了雙手搖了搖頭道，“說起來，咱家比蕭公公還年長一大圈，沒想到他竟然先撐不住了。”
戴義情知李榮和蕭敬明爭暗鬥幾十年，這會兒與其說是同情對手，不如說是即將登頂的一丁點感慨。心中嗤笑的他麵上卻含笑奉承了幾句寶刀不老之類的大俗話，見李榮果然是神采飛揚照單全收，他本還想勸李榮幾句，道是提防皇帝身邊的那些小輩，可最終還是打住了。
兩人就這樣一前一後回到了司禮監公廳，李榮一進去，見陳寬等人紛紛站起身行禮，便含笑一一打了招呼，正要到最裏間自己那直房時，他卻隻聽外頭傳來了幾聲驚呼，繼而就是大聲嗬斥。心頭著惱的他當即轉身往外走，可打起簾子才往外頭一看，他的瞳孔就猛地收縮了一下。