時光飛逝，距離正德皇帝朱厚照登基已經將近三個月了。盡管乍然從沉穩內斂的弘治皇帝換成了如今飛揚跳脫的正德天子，朝中大臣很不習慣，但民間百姓卻沒有體會到太大的不同來——或許唯一的不同就是小皇帝常常折騰出各式各樣離奇的事情，讓他們在每曰茶餘飯後能多些聊天的話題。因而，八月十五中秋節這一天，當朝廷的告示再次在西四牌樓的告示牌上張貼了出來之後，自然有不少人一哄而上圍了上去瞧看。
如今盡管識字的百姓很有一些，可畢竟詔書的文字艱深，不少人都是能把字認全卻沒法把意思看全。好半天，方才有一個秀才被人請了過來通篇念了一遍，旋即又被人求著解釋了起來：“這上頭的意思很簡單，皇上登基，這幾個月卻降雨不止，皇上體恤天下刑獄裏頭關著的犯人，所以打算讓刑部大理寺和都察院好好地把刑獄清理一遍，不要留下什麽冤案。隻不過最後還有一條，但凡大逆的犯人，遇赦不赦，而且在這幾天之內速決。”
“這麽說西四牌樓又要殺人了？”
“這還沒到秋天呢……皇上年輕，可仁厚歸仁厚，殺起人來倒是不手軟！”
“陳六家的，你膽子不少，居然敢編排皇上他老人家！”
西四牌樓這邊廂喧囂一片的時候，刑部衙門卻是沉浸在一片肅然的氣氛當中，就連裏裏外外走動的皂隸書吏也都戰戰兢兢。執掌刑部多年的尚書閔珪突然卷入什麽恐嚇刺殺的案子裏，結果落得個比勒令致仕隻好一丁點的“重病”致仕，而在刑部有多年資曆的左侍郎屠勳卻陰差陽錯沒得到尚書之位，反而給吏部左侍郎焦芳給占去了。而新尚書剛剛到任，皇帝便下令清理天下刑獄，這下子前頭的事情還未完全審結，刑部又要忙個腳不沾地了。
這會兒正堂之中，焦芳眉頭緊鎖地看著自己從吏部帶來的那個心腹皂隸，仿佛不可置信一般一字一句地問道：“你是說，皇上打算複了唐寅和徐經功名？”