眾人大驚，全鎮大亂。恐慌的氣氛發瘟一般蔓延。
“好端端的，本地自有哥老會鎮場子，山賊怎敢來此！？”
“唉呀！哥老會的袍哥剛好去了胭脂湖打戰，還沒回鎮！山賊這是趁虛而入啊！”
“本鎮出了內奸！不然山賊怎知哥老會不在？”
原來，石橋鎮向來是哥老會一個堂口的地盤。那堂口盤踞本鎮數十年，四時八節的抽取商鋪、富戶、商船的花紅。
所有鎮中百姓，每戶也要交納平安錢。
雖說在官府賦稅上額外再交一份銀錢給哥老會，負擔更重，可哥老會不白收錢。
哥老會的袍哥們收了銀錢，也護了集鎮百姓的安全。等閑的妖魔鬼怪、山賊水匪，都不敢來石橋鎮為禍。
可哥老會今日大早離開本鎮，坐船去了下遊的胭脂湖，和一夥水匪火拚去了。
石橋鎮空虛，山賊便趁虛而入。
“快！去蘭花院！那裏唱大戲，人多！”
“對對！大夥都去那裏！人多了聚在一起，山賊不敢太過分！”
“趕緊鎖上門，別待在家中等死！往人多的地方跑！”
噪雜聲中，一群群人都往蘭花院所在的街道擠來，使得蘭花院傍的十字街更是人山人海。
山賊最多不會超過兩百人，麵對聚齊起來的數千百姓，怎麽也不敢太放肆。
很多青壯鄉勇，還沒忘記拿著長矛等武器，爛糟糟的護著人群擠到十字街。
洛寧帶著洛家班的人，此時正在戲台下的化妝間。
王家班的伶人驚慌失措，早就脫下了戲服。
反觀洛家班，卻人人鎮定自若。
“山賊來了，你們還要上場？”王家班的人看見洛家班的人竟然還在照常化妝穿戲服，都有些看不懂了。
洛寧一邊畫著關二爺的紅臉臥蠶眉，一邊笑道：“來就來了，隻當多一群看官。”
“正是山賊來了，才更要演一出。”