包拯接到聖旨，去災區調查糧倉被偷案，跟隨他一同前去的，還有武藝高超的展護衛。
到達糧倉後，承辦此案的捕頭跟包拯匯報，他們調查時，並未發現糧倉的鐵鎖有被撬的痕跡，懷疑是看守糧倉的人監守自盜。
包拯沒有偏聽，先在糧倉附近逛了一圈，他發現糧倉的四壁是用石塊壘成了，而倉頂，則是用竹條和帆布遮蓋。
竹條和帆布卡在石縫中，風吹不走，雨淋不進，但承重力很弱，如果是有飛賊想從倉頂進入，會直接摔下來，況且就算有飛賊輕功蓋世，又如何把最少百斤重的糧袋，給運出去？
上麵走不了，就有可能是從地下走的，他讓展護衛四處查探，看看有沒有暗道存在。
展護衛仔仔細細的探查一番，一條暗道也沒找到，反而是在糧倉裏，發現了不少鼠洞。
天上走不了，地下進不來，難道真如捕頭說的，是有人監守自盜？
對於這一點，包拯並不這樣覺得，雖然正值天災，糧食金貴、人人想要，可糧倉的看守，身為朝廷精兵，卻也未曾挨過餓，而且糧倉附近有三十多名看守，就算有職位便利，想要偷走糧食，也實在是太困難了些。
除非……三十多名看守共同犯罪！這簡直是天方夜譚。
一時間，就算是最擅斷案的包拯，也是沒了線索。他找來最先發現糧倉被盜的看守，仔細詢問當時的情形。
看守如實交代，按照朝廷下達的令文規定，為了防止有人監守自盜，每日必須有三名以上的看守，分別於早、中、晚三個時間，核對糧倉中剩餘的存糧，加上當日散出去的糧食，看是否能對上昨日封存之數。
看守告訴包拯，他負責的是早間的核對工作，四十多日前，他想偷個懶，趁著今日運糧的人沒來，提前核對一下數量，隻要數出的糧袋數目，和昨日傍晚封存數目一樣，他就可以交工了。