大業十一年五月中，突厥始畢大可汗阿史那.咄吉率三十萬狼騎南下，兵不血刃拿下了定襄郡大利城，盡取城中糧草。僅休息了半曰之後，就轉而向東，沿著長城突入馬邑郡內。
三十萬騎兵在武周山長城關口夜襲而入，長城上的烽火台甚至都沒來的及發出烽火，就被突厥人的前鋒完全控製。同一曰，恒安、雲曰兩城相繼失陷。兩城的守軍隻有千餘人，在三十萬狼騎的四麵包圍之下，守軍隻是堅持了不到一個時辰，兩城相繼被破。好在始畢聽從了張勇的意見，並沒有進行屠殺，隻是搜集了所有糧草，然後留在兩城各留下了一個千人隊，就繼續南下。
而到此時，突厥人的偵察斥候傳回來的消息顯示，隋國楊廣根本還沒有發現他們已經南下河東境內七天的事實。而情報顯示，此時的楊廣正帶著十五萬禁衛已經過了樓煩郡，並且出了雁門關口，向著馬邑前行。
“真乃天助我也，楊廣小兒正急不可耐的向著我草原三十萬勇士趕來，身邊隻有十五萬人馬。正離了雁門關，出了西陘險道，到達了桑幹河。距離我們，已經隻有數百裏路程，我們隻要快馬加鞭，全速前進，最多三天，我們就能在馬邑郡城與那楊廣小兒相會，將他請回草原。”
始畢可汗看完手上的羊皮信，激動不已的對著從首領大笑道。
眾首領一聽楊廣居然已經到了桑幹河邊，這個時候都同樣的激動萬分。對於此次南下的把握更是多了幾分，此次南下，隱秘是他們的優勢，而弱勢卻是草原騎兵不善於攻城做戰。
之前楊廣在太原，所以頡利他們才會不肯南下。後來因遼東使者說能引楊廣出太原，他們才同意繼續南下。可誰都沒有想到，楊廣不但出了太原，居然還出了雁門。
雁門自古就是中原和草原的一條重要的防線，曆朝曆代多有在這裏和草原胡人做戰。中原王朝也一直依賴著雁門的天然地形，如同一道門一樣的將草原人擋在門外。如今的大隋雖然在雁門之外還有馬邑和定襄兩郡，但是按傳統點的說法，出了雁門就已經是到了塞外。