江寧織造府，側門。
幾個青壯漢子牽著馬，守住一輛馬車前。
待到還差兩刻卯時（早晨六點半），側門打開，曹顒走了出來，後麵兩個十來歲的清秀小書童，提著裝了筆墨紙硯的包裹跟在後麵。
漢子中有一穿著藍布衣衫的，二十五、六歲，身強體壯，看著像眾人的頭，見曹顒出來，笑著上前：“小主子，奴才抱您上車！”
曹顒在記憶中搜索，這漢子叫曹方，家生子，大管家曹福的二兒子，專門負責曹顒上學的。
曹方見曹顒不言語，以為是默許了，俯身將他抱到車上。車裏側是座位，兩邊還有小扶手，看來是為曹顒量身定製的。透過細竹編的車簾，曹顒看到車夫做在左轅，兩個小童上了右轅，其他眾人都上了馬。
“慢著！”曹顒見車夫要揚鞭，忙掀起簾子，出聲喊道。
曹方拉了拉馬韁，低下頭詢問：“小主子，是落下了什麽東西？”
曹顒指了指那兩個小書童：“讓他們兩個進來坐！”
“小主子，這不合規矩！”曹方剛嘮叨一句，就見曹顒似笑非笑地看著自己，心中莫名不安起來，臉上轉了笑容道：“惜墨，弄墨，你們兩個小猴兒，還不趕快謝主子體恤！”
惜墨與弄墨笑嘻嘻的進了車裏，馬車這才離開側門，往後街一裏外的族學行去。
族學所在地是一座三進的院子，前麵是給跟隨學子們的長隨們歇腳的，中間一進是學堂，最裏麵是夫子的住處。
如今，族學的夫子是曹璗，年紀與曹寅相仿，論起來是曹寅的叔輩，曹顒的祖輩。曹璗是少有才名，二十來歲就中了舉人，可隨後考了二十多年，始終名落孫山，後由家人張羅給捐了個七品縣官。因不通時務，不到半年就被革職，弄得曹璗心灰意冷，就絕了出仕的心思，投奔到江南的族侄來。