康熙四十年九月初八，被綁架至今近兩個月的曹顒終於回到了江寧。曹家的馬車早就等候在碼頭，曹寅帶人親自來迎接妻兒。見曹顒傷勢痊愈，曹寅也鬆了口氣。隻有這一個兒子，萬一身體留點殘疾，別說老太君那邊如何，就是他這個做父親的心中也不忍。
坐在馬車裏，曹顒想起這兩個月的經曆。稀裏糊塗地穿越，本是隨遇而安，想做個看客，如今經曆過的各種磨難則提醒他，這是個血腥而真實的世界，他已經是這個世界的一分子。除非死亡，否則他隻能夠在這個世界中沉浮。他沒有什麽“王霸”野心，如今是康熙朝，中國封建皇權最集中的時期，豈是YY過後就能夠改變曆史的。他隻想活下去，二十多歲的時候不病逝，雍正上台後不被抄家。為了這個目標，他決定開始努力。
萱瑞堂上，老太君已經念叨半曰，大小姐曹顏、曹寅的幾個妾室，都陪著老太君等著。聽到外頭小丫鬟報說是太太與大爺回來了，老太君起身，走到門口張望。遠遠地見到曹顒的身影，老太君已經是雙眼含淚，嘴裏喃喃道：“孫兒，我的**呀！”曹顏聽說母親在蘇州時病了，很是惦記，見眼下隻是略顯清瘦，沒有什麽異樣才放下心來。
待到曹顒跟著李氏走到宣瑞堂門口，不等曹顒見禮，老太君就俯下身來，將曹顒抱在懷裏，老淚縱橫。老太君平曰雖慈愛，卻不失莊重，眾人哪裏見過她如此失態的模樣。不管如何，大家算是清楚了曹顒確確實實是老太君的心頭肉。隻是曹顏有些奇怪，祖母這是怎麽了，祖孫即便分離兩月，也不必如此。
曹寅的幾個妾上前給李氏見禮，琉璃穿著桃紅衣服跟在封氏與錢氏兩位姨娘後，頭上盤發髻。李氏見她妝扮，知道是收了房的，隱隱有些不快。
西府兆佳氏聽到消息，帶著孩子們過來。曹穎還好，與曹顏一樣，以為曹顒隻是去了蘇州外祖母家，問起蘇州的風土人情。曹頌卻還記得哥哥在學堂失蹤的事，心裏滿是疑問，但因來前母親囑咐了不許胡亂問話，閉起嘴巴好奇地看著曹顒。