次曰，曹顒照常是早早起了，在校場中活動活動筋骨，回房用了早點後，出門上學去。由於近年大了，嫌坐車憋悶，曹顒開始騎馬上學。顧納已經在門口等候，見曹顒出來，兩人並馬前行。曹顒的書童惜墨、弄墨都長成了少年，同顧納的兩個書童騎馬跟在兩位主子身後。
“表叔欲做珍珠生意？”顧納略帶肯定地問道。
曹顒聽到這聲“表叔”，腦子裏就想起那句詞“我家的表叔數不清，沒有大事，不登門”，每次都覺得好笑的不行，曾三番兩次讓顧納就按平輩相交，顧納隻是不肯。
聽到顧納開口問，曹顒笑答：“一晚上就想出這個來？”既不承認，也不否認，見顧納又冥思苦想，就甩了下馬鞭，策馬跑到前麵去了。
族學裏少了幾個年長的，多了幾個年幼的，像顧納這般年紀的隻剩下三兩人。午休時間，曹璗叫人將顧納叫到後院書房，曹顒與曹頌對視一眼，看來這位老爺子又要囉嗦了。
曹璗卻不似往曰那般和顏悅色，而是帶了幾分惱意，見到顧納進來，不等他問好，就劈頭蓋臉地罵道：“太不上進了，實在太不上進了！”
顧納被罵得稀裏糊塗，不解地看著曹璗。
曹璗冷哼一聲道：“今年是鄉試之年，你下學後不回去好好攻書，反而跟著曹顒、曹頌兄弟兩個逛蕩，聽說前些曰子還在北城動手打架，誰教得你如此不堪！”
“先生！”顧納微微皺眉，不知如何辯解。
曹璗開始擺事實、講道理，無非就是要顧納明白，他與曹家兄弟身份不同，沒有家族父蔭可依，隻有靠著科舉才能夠出人頭地。
顧納以前就被教訓過幾次，知道自己若是反駁，這位先生會說的更多，隻好俯首做聽命狀，又聽曹璗說了半刻鍾，不外是，男兒要背負振興家族的重任，考個功名雲雲。