康熙四十八年四月二十五，京城北郊，暢春園，清溪書屋。
曹顒身穿藍色侍衛服，握著刀柄站在殿門口，跟著述明與其他兩位侍衛在此當值。今兒是他病愈後第一次當值，卻不是在紫禁城，而是在暢春園。
到四月中旬，天氣漸熱，康熙的聖駕就到暢春園聽政。
曹顒他們這班侍衛輪值時間是申時到酉時（下午三點到七點），從暢春園快馬回城裏也要大半個時辰。城門是酉時關閉，因此曹顒今兒將在園子裏留宿。
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等到輪完值，曹顒跟著述明等人去了侍衛歇班休息的地方，就在太樸軒後麵的兩排連房裏。這邊有幾個低等小太監做雜役，見到這些侍衛大人輪值回來，端水的端水，去取飯菜的取飯菜。
曹顒他們這什八人，除了述明這個一等侍衛外，還有兩個二等的，其他同曹顒一樣，是三等的。大家在園子裏落腳的地方，是連房靠左的一間屋子。除了開門這麵外，其他三麵都是炕。
等到大家去了外麵馬甲，洗手淨麵，小太監已經把炕桌擺好，送上每個人的份菜。
飯菜都擺放在北麵炕上，雖然同為侍衛，但是因品級不同，院子裏提供的夥食也有所不同。述明那份，有雞有鴨有豬有羊，四道都算是大菜。三個二等侍衛麵前的，少了道紅燜羊腿，添了個燴白菜。四個三等侍衛的，則隻有雞鴨，其他兩道是燴白菜與炒豆芽。
這就算是古代的大鍋飯吧，曹顒下午從府裏出來前，雖然吃了點東西，但仍是有些餓了。
見到其他人都動了筷子，曹顒夾了塊鴨肉，放到嘴裏。結果，咬了好幾下，沒怎麽咬動，吐出來不雅，隻好直接吞了下去。看著眼前幾道賣相不錯的菜肴，他不死心地又夾了口豆芽放在嘴裏。嗆鼻子的豆子味，怪不得看起來這樣硬挺，根本就是沒有炒熟。