回到求己居後，曹顒坐到椅子上就不想再動彈，覺得身心俱疲。繡鶯侍候了他兩個月，知道自己少爺最是愛幹淨的，也不用他開口吩咐，就叫人送來了浴桶熱水。
因還未去給父母請安，李家的事也需要同父親商議，所以曹顒洗澡換了衣裳後，就從求己居出來。將到開陽院時，剛好遇到曹頤也過來，春芽提著食盒跟在後邊。
見是曹顒，曹頤忙快步走過來：“哥哥回來了？聽母親說哥哥去幫著父親去揚州府辦事去，要好幾曰方能回。眼下見到哥哥，想必是差事處理妥當了？”
曹顒笑著點了點頭，望了望春芽手中的食盒，問曹頤道：“又下廚給父親做小菜了？”
曹頤搖了搖頭：“是兩碟子點心，綠豆糕與肉末燒餅，這要剛出鍋才好吃呢。剛才耽擱了一會子，卻不知味道如何了！”
“天正熱，涼的正好！快進去吧，我要沾父親母親的光，好好嚐嚐！”曹顒見她好像有點情緒不高，忙笑著迎合道。
兄妹兩個進了院子，就見繡鸞與錦鷺從正房出來，見到兩位小主子，都笑著請安。兩人一個是要去廚房安排晚飯的，一個是奉命要去春暖閣請曹頤的。
錦鷺笑著對曹頤道：“姑娘真真是成全婢子了，倒讓婢子偷了回懶，太太還叫婢子請姑娘過來呢，姑娘快隨大爺進去吧！”
曹頤想到那陣過來時錦鷺的打趣，頓時滿臉羞紅。曹顒卻沒注意到，已經掀了簾子進屋去了。曹頤從春芽手中接過食盒，打發她先回去，自己提著跟在哥哥身後進去。
曹寅與李氏兩個在西側間，心裏都有些不好受。他們是聽曹顒提過的，知道曹頤早已清楚了自己的身世。其實剛剛請曹荃夫婦過來，他們也都希望曹頤在出嫁前與那邊關係有所緩解。沒想到曹荃還是扶不起，兆佳氏又是這般戒備著，生怕吃了半點虧，沒有一個人想著曹頤是二房親骨肉，卻隻擔個養女的名兒，實在是虧欠她太多。