長安城曾經是大漢帝國的中心，最盛時期人口超過百萬，可以當之無愧的說是當時世界上最雄偉的城市，不過隨著王莽篡漢，大搞改革，想要按照聖人經籍重現理想之國，引起天下大亂後，長安就變成了一片廢墟。光武帝劉秀中興，當時長安城還在赤眉軍手中，而且已經殘破不堪，他隻好移駕洛陽，長安成了舊都。如今京兆尹、左馮翊、右扶風加起來不過十萬戶，五十多萬人，還抵不上一個河東郡。最慘的是右扶風，因為羌人的不斷深入襲擾，如今的右扶風人煙稱少，去年上計的結果是不到兩萬戶，十萬人。
孕育了大秦帝國，曾經被稱為沃野千裏的關中如今隻剩下輝煌的記憶。
劉修到長安來過一趟，可是這次舊地重遊，他的感慨更多。特別是聽了張角那句話之後，他對自己的思路產生了懷疑，如今看著頹敗的長安城，想到那位大無畏的理想主義者王莽同誌，他似乎聽到了王莽無奈的歎息。
京兆尹劉陶、右將軍皇甫嵩趕到城外迎接。
劉陶是潁川潁陰人，和荀彧是同鄉，為人不拘小節，敢於抗言直諫，當年跋扈將軍梁冀當政的時候，他就上書指責，絲毫不假以顏色。他不僅有膽氣，而且有手段，做順陽長時，他招募縣中的輕俠少年辦案，在短短的時間內就整治了一批豪強，可謂是政績赫然。後來因病免官，順陽百姓想念他，還專門編了一首歌傳唱：“邑然不樂，思我劉君。何時複來，安此下民。”可見他的官聲之好。
劉陶對張角很反感，楊賜做司徒的時候，劉陶曾經做過司徒掾，他就和楊賜一起圖謀抓捕張角，可惜天子看中了張角，楊賜後來被免，他們的計劃也就流產了。張角入朝為官，一步步的高升的同時，劉陶卻被貶在長安閑置。
劉陶看到劉修的第一句話就是：早知如此，何必當初。意思是說張角是你引薦到朝廷的，你看看現在折騰成什麽樣子了，險些鬧出大事來。