“大人，你這是？”劉修大惑不解。
“這是鍾羌！這是金城的鍾羌！”張則怒不可遏，指著遠處的山穀，大聲說道：“他們從金城經過，可是金城卻一點消息也沒傳出來，沒有金城人的掩護，這根本不可能。”
劉修這才明白張則的意思。
羌人是個古老的部落，有文字記載是從先秦時的秦厲公時的一個叫爰劍的奴隸開始，實際上曆史還要早得多，據說神農氏就是羌人，所以姓薑。隻是後來融入華夏文明之後，羌人就沒有太出名的人物，沒有在記憶中留下什麽印象，直到爰劍出現。
爰劍的曾孫忍是近代羌人曆史上比較強悍的一個首領，羌人的興起以他為首，是他開啟了羌人再一次興盛的曆史篇章。忍生了九個兒子，他的弟弟舞生了十七個兒子，這二十六個人就是羌人二十六種的開始，經曆過幾百年的發展，羌人發展為一百五十多種，不過大多種族都比較弱小，有的種族已經消失在曆史長河之中。
東漢中後期，因為各種原因，羌人的反叛此起彼伏，一直在和漢朝交戰，漢朝顧然被拖得疲憊不堪，可是羌人也沒落什麽好處去，他們也付出了巨大的代價。曾經強大的當煎羌、先零羌就被段熲殺得人口零落，潰不成軍，如今已是一個不起眼的小部落。
現在涼州境內最強大的羌人部落是鍾羌，據說有兵十餘萬，不過他們的活動範圍一向在羌人的發源地賜支河首一帶，也就是金城郡西部，護羌校尉設在那裏也就是監視他們。漢陽、北地一帶被張奐、段熲——特別是段熲大殺四方之後，已經沒什麽強大的部落，統稱為散羌。大的幾千人，小的幾百人，有利則聚，無利則分，大部分時候沒什麽威力。
這也是袁術興勃勃的來立功的原因之一。
可是如果出現在這裏是鍾羌，那就不是能不能立功的問題，而是能不能活命的問題。這也解釋了劉修的疑問，為什麽這裏會突然出現這麽多的羌人。