“不整治李四？”
劉村的劉宅裏，劉婆子臉上餘恨未消。
“沒借口，怎麽整？三天後你跟著我去關家，隻要那李四在村裏，就把他抓起來，辦他個持刃行凶！鳳田村那些土杆子也無話可說，等進了班房，他是死是活，不過是我一句話的事。”
賴一品悠悠說著。
劉婆子皺眉：“那……那萬一他要是不在，或者是沒揣刀子呢？”
賴一品看傻子似地看了她一眼：“那李四對關二丫頭那麽在意，怎麽可能不在？至於什麽刀子，他沒揣，隨便找把刀子塞他身上！縣裏的楊典史不聽我的，難道還聽他一個草頭小民的？”
他一臉篤定：“我還給蕭把總遞了話，不想在，他也得在！”
劉婆子一臉諂笑：“還是賴大少曆練深，啥事都滴水不漏！”
出了劉家，賴一品微微皺眉。
“李四問那話是什麽意思？難道他會知道那事？不可能……去年不管是縣衙，還是大哥他們，都在著意掩著，他一個圈在這方圓百裏地的窮漢怎麽可能知道？算了，傻子的心思可不能去揣摸。關二丫頭那張小臉，嘖嘖，就跟玉瓷似的，養上幾年，那還不是個大美人……”
接著他將這點煩惱一甩了之，腦子裏轉起了齷齪的漩渦。
“康熙五十年，去年……唔，沒錯，我隱約記得縣衙外貼過告示，滿篇都是什麽皇恩浩蕩，尾巴下隱約有什麽輪免的小字。貼得又高，那羅師爺又寫得繚亂，沒誰仔細看，我也隻掃了一眼。”
鳳田村西麵十七八裏地是一個渡口，順帶也成了這方圓百裏內的一個墟市，來來往往人流頻繁，金山汛的綠營還在這個叫西牛渡的地方設了五名塘兵【1】。
墟市附近有一座簡陋的書院，這就是李肆曾經讀書的私塾，在這他見到了昔曰的塾師段宏時段老秀才。六十多歲的老秀才貌不出眾，幹瘦矮小，隱隱貼著“猥瑣”二字，可這老頭的名頭卻不小。據說每位知縣到任，拜訪當地鄉紳名流的名單上都有他，隻是老秀才淡薄名利，始終避之不見，也連辭了好幾次縣學的訓導（教諭助手）。