原本的1712年確實不是什麽醒目的年份,可也絕對不是默默無聞的數字。
1712年,“以一個人的意誌締造了俄國”的沙皇彼得,雖然還沒戴上“大帝”的頭銜,卻已經將俄國打造為一個可以和歐洲列強匹敵的大國。在波爾塔瓦獲得決定姓的勝利之後,北方強敵瑞典已經不再是帝國的威脅。這位胡服騎射,全盤西化,親手給王公大臣剪胡子的沙皇,在這一年把首都從莫斯科搬到聖彼得堡,目光炯炯,俯視歐亞。
1712年,英國人托馬斯-紐科門製造的世界上第一台工業用活塞式蒸汽機拿到了專利。也是在這一年,大不列顛共和國護國主克倫威爾的兒子理查德-克倫威爾死了,在安妮女王治下的英國人開始淡忘這個姓氏。安妮女王夾在伊麗莎白女王和維多利亞女王之間,雖然光彩遠不如她的前人後者那般耀眼,可1712年的英國,正享受著克倫威爾在海上擊敗荷蘭的紅利,新一代曰不落帝國正磨刀霍霍。
還是在1712年,讓-雅克-盧梭出生了,這位把所有兒女都送到孤兒院的受虐狂、露臀癖,實質上是個憧憬回到茹毛飲血時代的瘋子。他寫下的《社會契約論》,以“人是生而自由的,但卻無往不在枷鎖中”一句開篇,撼動了整個世界。不知道是在天堂還是在地獄的盧梭,如果看到300年後受惠於他而融煉出的新世界,是不是會說“我沒有瘋,瘋掉的是整個世界。”
1712年,另一位大帝也降生了,這就是以一支軍隊締造了德意誌的腓特烈二世。這位大帝排在亞曆山大、凱撒、漢尼拔和拿破侖之後,被譽為西方最傑出的名將之一。以成敗論英雄的話,拿破侖還得排在他後麵。腓特烈大帝帶著小小的普魯士,在歐洲列強的圍毆中殺出一條血路,後世德意誌民族之所以能傲立世界民族之林,左右過全球的曆史,全靠這位大帝以武功奠定了基礎。