踩在浸沒到膝蓋的溪水裏，羅虎子輕輕左右搖晃著船型的木鬥，沙子從木鬥兩側的縫隙滑出去，細竹網之下，幾點澄黃的光芒，像是火芒一般，貼在他的心口上狠命地燒著。
“金子！金子！”
他在內心深處使勁地叫著。
自己在一片肥田上耕種，身後是一進瓦房，爹娘在屋子裏頤養天年，媳婦背著奶娃，正在專心地紡線。
火芒燒透的內心深處，這一副畫卷越來越清晰。
可一尊神像猛然擋住了這幅畫卷，頂盔著甲，長刀在手，比他大不了幾歲的清秀麵容上，目光也如刀一般，將他撲向畫卷的心神驟然擊碎。
“戰而違令者，殺！”
“吞財肆行者，殺！”
“泄露機密者，殺！”
那神像的冷冷言語，如兜頭冰水，將羅虎子的沸騰心口澆得透涼。
心中飄起如青煙般的長歎，羅虎子抽出木鬥下的活動小屜，將裏麵的金砂倒入腰間的皮囊。
“既然選擇了當司衛，就得擔起當時對四哥兒發下的毒誓。”
五天前的事，羅虎子記得一清二楚。
李肆買下了他們，他們這些流民子弟，就算是李肆的仆役。可李肆沒興趣白養人，給了他們兩個選擇，一個是去當爐工木工窯工學徒，當然就沒什麽特殊待遇，保證吃穿住而已。
另一個選擇是給村裏設的青田公司當司衛，這司衛就跟莊丁一樣，除了防賊防盜，救護莊人以外，還有一些特別的工作。李肆給司衛訂下了優厚的待遇，吃飽穿暖是最起碼的，三天一肉，每季新衣，每月五錢銀子的雜使錢，還要教他們識字。同時還承諾，等他們長大了，這待遇還會提升。
盡管李肆再三聲明，當司衛是要他們的命，而當學徒隻要他們的汗，可羅虎子記得，當時所有人都毫不猶豫地選擇了當司衛，照著李肆的話發下了毒誓。他們這些人的命還值多少錢？之前餓得三天兩頭發昏，連走路都沒力氣的經曆，讓他們對命早已經看淡了。