握著兩塊薄薄的鐵片，不，聽王堂合說，這是鋼片，鄭威激動不已。這兩塊鋼片，一塊刻著他的名字和數字編號，一塊刻著“香港水勇前翼一哨一目”，冰冷的金屬手感，卻像是兩團炭火，烘得他心頭發熱。
這是他們水勇的身份牌，王堂合那些司衛也都有，戲稱為“狗牌”。發給他們的時候，還很認真地說，有了這牌，就不是草頭老百姓了，而是保家安境的軍人。
軍人……不是“兵丁”，似乎隻是稱呼不同，可鄭威跟其他水勇都清晰地感受到，兩者卻有著很大的區別。他們對“兵丁”的認識，不是驕橫跋扈，就是猥瑣卑賤，卻從未見過司衛這樣的“軍人”。和他們相處最多的方堂恒王堂合等教官，還有之前清剿十一寨的司衛，身上都有一種共同的氣質，讓人覺得很是不同。這氣質具體有什麽內涵，鄭威說不清楚，但感覺得到，司衛們看他們，看鄉人，都有些像是在看蠻夷。
有時候鄭威也很不服氣，司衛們很厲害，又識字又懂一些怪怪的大道理，還懂拳腳，一杆帶了短刀的鳥槍在手，凶狠無比，而槍炮更是精熟。這些他自認都能學會，都能做到，憑這個就能瞧不起人？
可在十一寨之戰後，他們忽然覺得，自己也越來越像“軍人”了，因為他們看著鄉人的時候，也越來越習慣揚著下巴。
到底哪裏不一樣？鄭威原本還沒想明白，可左右一看，懂了。身邊還有這麽多同伴跟自己穿著一樣的製服，幹著一樣的事情，守著一樣的規矩，有難同當，有苦同吃，未來還會迎著刀槍並肩而上。說白了，有這麽多兄弟，看人、說話、做事，心氣自然不一樣了。
鄭威很小心地將拴著鋼片的細繩套在脖子上，然後將鋼片塞進了衣領裏，冰冷的觸感，也凝住了他心頭那個已經埋得隻剩一根細芽的異念，自己真要忘了那殺父之仇嗎？