如今的李莊，已是白城的一部分，聽濤樓上頂層，原本是青田公司密會廳的所在，大長桌一側坐了一排滿清官員，或者是官員的幕席，對麵坐著的卻是青田公司的高層，包括田大由、劉興純、彭先仲、顧希夷和吳崖、賈昊等司衛頭目。
王不見王，楊琳、管源忠和湯右曾等廣東大員自然不會親到，李肆也不會出麵，一場雙方都不會明麵承認的談判正在進行中，主題就是“關於李肆和青田公司及相關產業，與大清朝廷在廣東諸項權益的劃分。”
誰都知道，這是一場虛以周旋的談判，但即便再虛，有一條線劃下來，大家都好做事。而關於這條線，參與談判的人都是認真對待，你爭我奪。
李莊北麵學院的藏書樓裏，正埋在書堆裏的段宏時迎來了一位客人。
“謝謝小哥了……”
一位少女客氣地向引領她過來的司衛行禮，可等司衛走後，臉色卻驟然閃過一絲陰沉，刻意壓製的怒火也從眼角裏飄了出來，該是施盡了手段，才讓那司衛帶到了這裏。
“你是……”
段宏時看著這個服色雖不華麗，卻是上乘衣料剪裁而成的秀麗少女，很有些詫異，這可跟他的預料不符。
“小女子茹喜，父親是新任廣州知府馬爾泰，受憲台湯大人之托……”
這少女一邊說著，一邊打量伺立在段宏時左右的兩個司衛，似乎有難言之隱。
“呃……該是湯西崖有私密之語，兩位……”
段宏時一臉恍然，朝左右的司衛這麽說著，兩個負責保護他的司衛詫異地對視一眼，聽老夫子這語氣，還像是求他們似的，這是什麽意思？再見到段宏時眨了眨眼，雖然還不明白，卻依舊退了出去。
“小女子奉湯大人之令前來拜見，在此先謝過老先生報效朝廷的拳拳赤心。”
叫茹喜的少女朝段宏時深深一福，段宏時卻是皺眉撅嘴。