“乙未年丁亥月壬午曰，鬥宿，李賊破廣州，湯憲說賊未得，身陷賊營。佟藩史皋坐困署衙。將軍猶自據隅死守，城內炮聲震天，滿城紳民恍若看客，袖手嬉笑，實乃我華夏三千年未見之怪事！人心淪喪，竟至於斯！”
廣州老城南麵馬鞍街的一處酒樓裏，一個年輕人在飯桌上奮筆疾書，酒樓對麵就是按察使司衙門，一幫灰藍製服，頭頂鐵盔的兵丁，帶著數百巡丁堵在衙門外，既不殺進去，也不放人出來，像是幫按察使站崗一般，就這景象已是怪異無比。
酒樓裏人聲鼎沸，就隻對著衙門外那景象指指點點，像是下酒菜一般地談論著，那身著儒衫的年輕人被這笑聲激得渾身發抖，幹脆揮手丟了毛筆，放聲大喊。
“我李方膺乃佛岡同知李玉鋐之子！且來拿我！賊人呢！？且來拿我！”
酒樓裏眾人呆了片刻，紛紛笑開，看這書生如看傻子一般。
“反賊燒殺擄掠，爾等受朝廷所養，沐仁厚皇恩，竟然還高座於此，據案大嚼，有何顏麵為人！？有何顏麵見列祖列宗！”
書生雙目噴火，一番話將酒樓裏所有人都掃了進去。
“正是朝廷蒙難之時，有可願隨李某殺賊報國的麽！？”
沒人衝上來撲住他，甚至都沒人反駁他，李方膺覺得自己一腔磅礴正氣壓住了眾人，心口熱血更是沸騰，舉臂高呼起來。
“發羊癲……”
“街上抽去！”
“讀書人都這德姓，自己不去，非要唆弄別人去。”
得來的卻是一片冷嘲熱諷，李方膺隻覺一臉血全灌到了嗓子眼裏。
終於有人來了，是店小二，明裏客氣地請他換桌，暗裏卻是在趕人。李方膺還想跟這店小二理論，卻被對方一臉燦爛笑意堵住，隻得憤憤揮袖，飯都再顧不得吃。
正要出門，卻被一個中年人叫住，他也隻是一人，邀李方膺並桌。