越秀書院，雷襄和李方膺再次對視，但這次雙方相持的氣息卻與前次迥然不同。
“我不明白天王為何要我來見你，若是為複你我私人之誼，此事別說天王，就是天王老子也無權置啄。”
雷襄拄著拐杖，卻是氣勢逼人。
“我已經投告林統謀叛，因為自己也涉案，得拘押一陣子了。入監前求得天王來見雷兄，一是道歉，不管雷兄領不領受，方膺必須表露心意。另外……方膺心中始終有一疑惑，還想請教雷兄。”
李方膺雖是一身白衫，卻形枯神槁，憔悴無比，顯是內心正受著劇烈的煎熬。見他這情形，雷襄歎了口氣，雖不願原諒他之前的賣友之行，卻也不再冷麵拒人，揮袖示意他開口。
“雷兄曾為清國翰林，又為新會知縣，依著我們士子的話說，食君俸祿，沐受皇恩，為何你要投效英華，為李天王辦事？”
若是兩月前李方膺問這話，雷襄怕不當場一拐杖砸過來，這是問人呢還是罵人呢，可現在李方膺這般處境，這般神態，顯然是想知得雷襄的內心，甚至要用答案來安頓自己內心。
雷襄認真地道：“我是為李天王辦事，但我沒有投效新朝，甚至我懇請他在處置《越秀時報》案時，剝了我試英華科舉的資格。”
見李方膺皺眉不解，他感慨道：“我不諱言自己有私心，既想周護家人，又想全忠，還不想與那新會人同流合汙，損了人倫。所以……在這英華治下，我雷襄終身布衣，也算是報了清國於我的君祿國恩，一如前明那些遺臣一般。”
接著他展眉道：“可我們士子讀聖賢書，最終為的是什麽？錦衣玉食還是光宗耀祖？或者就是報食祿之恩？都不是吧，最終不是為的一個仁字，為的萬民福祉麽？現在天下大勢，由李天王破開全新的局麵，而天王之政，奔著一個更大的仁字而去。我居外鼓吹，是利了天王，利了英華，可未嚐也不是利了天下萬民。”