李肆在衡州搞了出石鼓山拜孔，連帶著在文壇裏造出“石鼓三呸”之事，也算在衡州留下了名字，私心已經滿足。在他看來，衡州已不該是戰場。
可沒想到，胤禎的悼儒大計破滅，延信卻還賴在黃沙灣不走，讓李肆很著惱。衡州之北，地勢狹窄，更北之處就是衡山，不是理想的對決之地。李肆想將戰線推進到湘潭，李肆自然不知道，延信是早就想走了，可陳萬策還不死心，想繼續執行胤禎的計劃。李肆先去拜了孔，丟出華夷之辨重於君臣大義這一論，影響太大，反而讓胤禎造出一個更大的機會。隻要胤禎能再去石鼓書院拜孔，強調君臣大義為先，穩天下士子之心的同時，更凸顯胤禎之名。
而要實現這個目標，大軍不僅不能退，還得把衡州城拿下。延信跟何騰林聽到這話，麵若死灰地對視一眼，心說這衡州果然是不祥之地。
陳萬策的意見已經急書正從荊州趕往長沙的胤禎，延信自然不敢擅自撤兵，但要攻城，他也沒那個力量，隻好繼續杵在黃沙灣，終於惹怒了李肆。
“想打醬油，沒門！”
李肆手臂一揮，虎賁軍官兵吐出一口長氣，終於開戰了，再閑下去，身上還不知道要長幾斤膘。
三月十八曰，虎賁軍突擊隊強渡草橋以西十裏外的河段，防守此處的湖南綠營槍炮剛起，就被南岸的虎賁軍火炮打垮，丟下幾十具屍體倉皇撤退。
突擊隊占住北岸後，由青田公司基建部轉職而來的工兵在此處搭起一座浮橋，虎賁軍左營右營外加炮翼共四千人渡河，由西向東，逼向黃沙灣的延信大營。
與此同時，虎賁軍前營渡湘江到了東岸，直奔北麵合江套而去，在那裏架炮封鎖住了江麵。接著自耒河駛來一支船隊，直逼泊在合江套的清軍船隊。嚇得清軍船隊冒著炮火倉皇北退，再不理會黃沙灣的延信大營。