長沙城北有兩條河，瀏陽河在南，撈刀河在北，兩河相距四五裏路，向西匯入湘江。
眼下這兩條河之間的荒地裏，填滿了層層壕溝壘牆，綿延十多裏地，再順著撈刀河的走勢北轉，護住北麵二十裏地的鐵爐寺，整條防線足有二三十裏長。【1】
有寬近二百步的大河，有條條深溝，有道道壘牆，還有這麽多人。填在這條防線裏的十多萬清兵感覺很安全，跟賊軍陣而戰之的勇氣沒有，可據塹而守的勇氣卻還是足的。
更何況，皇上就在鐵爐寺……回頭遠望，極遠處的北方，旌旗五彩斑斕，那隻是訥爾蘇大營，可在那大營之後，應該就立著皇上的鑾駕。那看不見的明黃色，就像是一道堅牆，在十多萬清兵的心中牢牢立著。這道牆是如此高大，如此堅厚，有如北地的長城，有如他們生下來就隻知道這天下是大清一般。
七月十七，這一曰的下午，城牆跨了，天地混淆了。
上百門大炮在這道防線前展開，每分鍾兩發，兩小時內近三萬發十二斤或者二十斤的炮彈轟到了防線上，壘牆垮塌，哨樓飛升。光是那如雷轟鳴持續了一小時，就讓無數清兵失了魂魄。
巴渾岱負責西段防線，大帳遠在撈刀河北麵十裏外，就見南麵炮火沸騰，硝煙升騰而起，竟像是拉起了一道衝天煙牆，手中的單筒望遠鏡差點驚得插進了眼眶裏。見著身邊的家人親隨兩眼都在發直，腿肚子也在打抖，想到前線官兵情況該更是不堪。他強自振作而起，派出家人巡視瀏陽河防線，還要他們見了逃兵就斬。
這些家人來到瀏陽河防線上，逃兵沒見到幾個，見到的是道道壕溝裏都趴滿了人。他們不得不趴在壕溝裏，凡是地麵上的凸起物都是炮火的目標，壘牆、帳篷、柵欄、哨樓、人體，在這炮子如雨，不是槍子如雨的修羅場中，沒人覺得自己會是幸運兒。