橫斷大山由南向北將天地截為兩段，視野極處，白雪皚皚的山巔星羅棋布，跟近處翠綠草色相映，有一種已到世界盡頭的遼遠之感。就在這翠綠草色間，海子如碧藍寶石鑲嵌其間，牛羊點綴在草色中，更恍若天幕在鏡潭上的倒影。
這股自然的寧靜被一股逶迤人潮打破，套著各色號衣的兵丁扛著刀槍，趕著牲畜，拉著大車，正朝西而行。在人潮西處盡頭，一條大河如橫斷大山的倒影，截斷了來路。
“這不是金沙江，是巴塘河，金沙江在更西麵，走了一個大圈，水勢才沒有那麽湍急，可以在那架橋過河。是的，大人，隻能渡兩道河。巴塘河跟金沙江在南麵三十裏處相匯，但那裏已是高山峽穀，大軍難以通行。將軍請安心休息，前方匠戶營正在架橋，估計明曰方可渡河。”
署理四川提督嶽鍾琪向討逆將軍噶爾弼匯報道，後者無奈而煩躁哼了一聲，表示聽到了。
接著噶爾弼揮著馬鞭，指向南麵一片帳篷海：“那不就是巴塘麽？把那處的藏人都征發出來，讓他們趕製牛羊皮囊！加緊搭橋！”
嶽鍾琪麵頰扭曲了一下，卻沒說話，噶爾弼見他神色，鞭梢無力地垂落了下來，語氣更是惱怒和不甘：“難不成這巴塘也如裏塘一般，都投了南蠻！？”
嶽鍾琪苦笑道：“也不是投了南蠻，而是有南蠻撐腰，不再服我朝廷管束。如果不是有約在先，這一條入藏路，咱們還走不得。”
噶爾弼收回馬鞭，罵了一聲：“可惡的南蠻，可惡的康巴藏人，可惡的……”
聽得這咒罵危險，嶽鍾琪趕緊插嘴，轉移話題：“皇上為藏地大局，不惜跟南蠻休兵止戈，我們作臣子的，唯有竭力誠勉，盡心做事。”
噶爾弼猶自忿忿不平：“跟南蠻休戰倒也罷了，怎麽還容南蠻與我們一同進兵藏地！？皇上到底在想什麽！？”