“聽說曰本人把他們的主力戰列艦都開到旅順去了。”副艦長沈鴻烈上校看著遠處的一艘艘曰本前無畏艦，冷笑了一聲。
徐振鵬聽出了沈鴻烈話裏的弦外之音，眼中也閃過一絲憤恨之色。
沈鴻烈1882年出生於湖北天門，自幼勤奮好學，1900年沈鴻烈府考即得中秀才，執教於府學。1904年進入武備學堂，後參加湖北新軍。1905年春，沈鴻烈以官費留學生身份赴曰本海軍學校留學，同年在曰本加入了同盟會。1911年夏畢業回國，加入清朝海軍，由海軍“楚觀”艦候補管帶起步，先後擔任清政斧軍谘府及參謀部海軍局科員。1911年10月沈鴻烈參加辛亥革命，曾任海軍統領、宣慰使，參與策動長江下遊清朝海軍起義。1912年，沈鴻烈擔任中華民國南京臨時政斧海軍部軍機處參謀。1913年調任燕京總參謀部海軍局上校科長。1916年3月，受海軍部派赴美國任海軍武官。
沈鴻烈作為一名曾留學曰本的海軍軍官，又曾經參加過同盟會，對曰本其實是存有一定的好感的，但這些僅存的好感，隨著曰本逼簽“二十一條”遭拒隨後大舉入侵中國的炮聲而徹底消失了。
在曰本海陸軍大舉入侵中國之後，在燕京的沈鴻烈深知中國海軍的實力不足以對抗曰本，因而憂心如焚，但隨後曹妃甸海戰的捷報傳來，讓沈鴻烈的精神為之一振。作為在燕京總參謀部海軍局任職的軍官，近水樓台的他想方設法知道了曹妃甸海戰的詳情，對提供新式漂雷的楊朔銘便存了一份景仰之情。
在抗擊曰本侵略的戰爭勝利結束後，沈鴻烈被任命為駐美武官，在美期間，他便聽到傳聞，中國政斧在美國有一個什麽“一攬子”的購艦計劃，他一開始以為這些是中國海軍部故意放出的迷惑曰本人的煙幕彈，因而並沒有在意。
作為曾在京任職的海軍軍官，沈鴻烈當然了解中國政斧目前的財政狀況，讓現在的中國政斧拿出如此巨額的接近天文數字的資金在美國采購軍艦，還不如讓母豬上樹來得更容易一些。