“古希臘也有關於鴉片的記載，荷馬在《奧德賽》中敘述了墨涅拉俄斯款待忒勒馬科斯的情景。墨涅拉俄斯是公元前13或12世紀斯巴達國王，他和同伴回想起特洛伊戰爭中的死難戰士，和全場人一起哭泣不已。這時墨涅拉俄斯的妻子海倫走了過來，在他們的酒碗裏輕輕倒了一種藥，有解憂、止疼和消除所有痛苦回憶的功效。喝下這碗藥酒之後的人，那天再也流不出一滴眼淚，甚至死了父母，眼睜睜看著親兄弟或親生兒子喪命劍下，也不會掉眼淚。海倫的這種藥被稱為‘忘憂藥’，可以消除悲傷和焦慮，根據這段描述來看，她給大家喝的很可能是融在酒中的鴉片。”
“古埃及的早期文獻也有用鴉片止傷病和腫痛的記載。老普林尼指出，羅馬人用鴉片治療象皮病、癰、肝病、癲癇和蠍螯。伽林是希波克拉底之後最著名的古希臘醫師，他的著作描述了羅馬皇帝馬庫斯?奧裏利烏斯使用鴉片的情況。馬庫斯?奧裏利烏斯的統治被吉本譽為‘世界曆史上人類狀況最幸福的時期’。馬庫斯?奧裏利烏斯是奉行斯多葛學派的哲學家，但不僅僅是一個寂靜主義者。他的《沉思錄》表達了那種無盡的內心平靜，建議人們思維和行動要適度。他的用藥習慣反映出這一原則。禦醫每天調整用蜂蜜調製的鴉片糊的劑量，以滿足馬庫斯?奧裏利烏斯睡眠的願望，同時不破壞他的執政能力。他是一個勤奮的統治者。作為統治者，他最糟糕的是過度容忍他人的惡行，也許這是由於鴉片麻醉後帶來的麻木。伽林寫到，奧裏利烏斯可以辨別鴉片劑中成分的質量，必要時減少用量，以處理國事。這是一個有節製的人，他用毒品並未上癮，用不著不斷增加劑量。這種情況放到我們現在，可以說是不可想象的事情。”
“鴉片長期用作四種標準通用緩和劑的成分，然而到了16世紀，這類藥方開始大肆添加鴉片劑量。醫生和藥劑師研製了大量新的鴉片酊，而且進入了藥典。德國醫生帕拉塞爾蘇斯據說為他的秘方造了‘鴉片酊’一詞。鴉片酊的成分是四分之一的鴉片，其餘為天仙子、珍珠粉、珊瑚粉、琥珀粉、麝香粉和其他珍稀物料，也包括他聲稱從牡鹿的心髒、獨角獸和牛腸中提取的物質。羅伯特?波頓在《解析憂鬱》中寫道：‘我們忽視了近在咫尺的東西，卻去追求那遠在天邊的東西，並為此遠渡重洋。’到了1660年，英國著名的醫生托馬斯?威利斯抱怨道，冒牌醫生比比皆是，天天吹噓他們有特製的鴉片酊，遇病就開鴉片酊。那個時代的庸醫們亂開處方可以說產生了極大的危害。”