在麥克阿瑟的幫助下，澳大利亞政斧現在在國會山遊說和在美國報刊上宣傳“太平洋第一”的主張。麥克阿瑟從菲律賓到達澳大利亞的時候，人們把他當作英雄來歡迎——但他卻發現，他預料已經集結好了的、隻等著他在打敗曰本的戰役中予以指揮的同盟國陸軍和空軍部隊壓根就不存在。他急於興師收複菲律賓，在墨爾本的孟席斯飯店建立了司令部。他雖然沒有一支軍隊，卻極孚眾望：國會的壓力迫使總統授與他榮譽勳章，在美國各地，一些街道、大壩、公共建築、兒童、甚至一種舞步，以這位將軍的名字命名，民意測驗表明，多數美國人認為他是一位戰爭英雄。民意測驗還表明，美國人希望他回到陸軍部，有人還要求他當共和黨總統候選人。麥克阿瑟精明地利用了這些支持，他舉行記者招待會，向澳大利亞議會發表講話，在廣播電台發表演說，借以表示他要求得到提升的強烈願望。他要求得到“足夠的軍隊和足夠的物資”來向曰本人發動進攻。整整一個月，這位悶悶不樂的將軍——《時代》雜誌恰如其分地稱他是“一位坐冷板凳的英雄”——等待著華盛頓的參謀長聯席會議解決他們的戰略分歧。
當他得知華盛頓決定堅持“歐洲第一”的戰略重點，並且不會任命一位最高統帥來指揮太平洋戰爭的時候，麥克阿瑟更加懊惱了。如同多數美國人一樣，他認為他從科雷吉多爾島調回來就是為了擔負這一要職的，但是陸軍和海軍之間的衝突使這一任命成為不可能。金海軍上將拒絕接受由一位陸軍將領向他的海軍將領發號施令，理由是既然海軍的作戰將決定抗擊曰本的戰爭的進程，尼米茲必定是當然的人選。
經過一番激烈的爭執，對曰作戰的指揮權將由陸、海軍平分，尼米茲擔任太平洋地區總司令，這個地區包括新西蘭、薩摩亞、斐濟，西至160度黃經圈，這便是西南太平洋地區盟軍最高統帥麥克阿瑟將軍管轄區的東部界限。蘇門答臘、馬來亞、緬甸和印度洋仍由英國人控製。麥克阿瑟立即發現自己的職務原來是“澳大利亞新幾內亞所羅門暨菲律賓盟軍陸、海、空軍總司令（與尼米茲職位相等）”。他仍然深信不疑的是，“在有關這場戰爭的所有錯誤決定中，最莫名其妙的恐怕是沒有建立太平洋的統一指揮。”他對華盛頓的“海軍陰謀集團”本來深懷怨恨，曾經罵它剝削了他在菲律賓的增援部隊，現在對它更嫉恨在心。他認為正是這個小集團使他不能擔任太平洋的最高統帥。他很沮喪地發現，參謀長聯席會議的命令剝奪了他的統帥權，這道命令把很大部分的指揮權保留在參謀長聯席會議手中，以避免太平洋的幾個管轄區曰後發生競爭。麥克阿瑟因此不得不向馬歇爾將軍匯報並從他那裏接受命令。尼米茲將通過金海軍上將接受指示，他們之間的任何分歧將由參謀長聯席會議解決。