蘇鏡瀾先是長長舒了一口氣，整理了一下思路，一開口便是一語驚人：“柳絕戶此股悍賊，雖然屢屢越郡破縣，但是實數尚不足五千名。”
說起來，他還是給台州清軍留了點麵子，隻將柳暢虹軍的兵力誇大了一倍而已，但即使如此都令段光清大驚失色，他連聲追問：“蘇義士，此話當真？賊既不足五千員，我台州大軍兵勇逾萬，團練亦有數千以至數萬名，用時兩月進剿，至今未能克複寸土，勝少敗多，這又是什麽緣故？”
不止段光清十分震動，就是布氏兄弟都豎起了耳朵，聽這個台州團練頭目介紹起柳絕戶這支虹軍的內情，不過對於柳絕戶兵不滿五千這一點，他們卻是信了，鹹豐元年他們在台州外海擊破三鎮總兵聯手護航，殺入椒江登陸海門，那時候手下的兄弟也不過千名，可是三鎮總兵卻是不敢出戰，他們劫掠了十餘曰心滿意足才退回海上。
“柳絕戶之所以稱為悍賊，就正在於此！”蘇鏡瀾告訴段光清：“想我以台州一府兵勇，輔以援兵、民團、土勇萬餘，延時兩月，不但不能克複太平縣，反而多有挫折，就於此賊悍勇驚人，我兵與其野戰浪戰，十戰九敗。”
“賊中購置洋槍洋炮甚多，一經接戰彈下如雨，雖僅百杆洋槍，勝過我五百杆洋槍，又有神槍，一裏之外仍可斃人，洋炮聲如雷霆，一經施放即有開山裂地之能，我兵之挫，多因器不如人，所以想請道台於上海代購洋槍洋炮，隻要有洋槍洋炮在手，紅賊賊焰，十去六七。”
段光清雖然是一名傳統的清朝官員，但眼光尚屬獨到，否則也不會違背中樞的意旨，以官商合股的形式支持寧波商人購入“寶順”輪這一艘中國曆史第一艘近代化輪船，他一聽柳絕戶多購有洋槍洋炮，當即說道：“請蘇義士放心，接濟台郡槍炮本是我的職責所在，我這就派人去上海購械，哎，這錢倒是有些不湊手！”