出現在王有齡眼前的是一位有些蒼老的老人，補服朝珠，柱著拐杖慢悠悠地往下走。
隨行的戈什哈那是羨慕得很，連聲說道：“向帥已經年餘不下山，何中丞的麵子真大！”
正如同別人說過的那樣，向榮的臉麵上沒了一大片，那是當年討伐滑縣李文成教匪所傷，臉皮一直沒長回來，他身形瘦長，長相不象是員武將，倒象是位鄉間私塾的老夫子。
他年紀不過六十，但是征塵戰事卻讓他蒼老得如同一位過了七十的老夫子，連走路都有些顫威威，但是王有齡卻是清楚得知道。
眼前這位向榮向欣然，真是大清擎天柱一般的人物，鹹豐三年他追擊太平軍到金陵時，太平軍已經取了金陵，他遂率兵勇一萬三千名在城外設營，逐步進逼，力戰取了紫金山等地，最近的張國梁大營更是離天京不過是兩地而已。
這三年來，他與天京城內的守軍互有攻防，但是與江北大營一起慢慢地把天京、鎮江等地圍得死死得，特別是鹹豐四年從廣東購買到紅單船四十艘，金陵城外的形勢越來越對太平天國不利了。
從皖南到蘇常，到處都是有江南大營堵禦，結果太平天國雖然建都於金陵，但是卻分割成天京、鎮江與瓜洲三塊，相互根本不能支援，都遭到清軍的圍攻。
但是更重要的江南大營成了蘇常與浙江的屏障，太平天國既不能取蘇南，又不能拿下浙江，在財政上處於極端的困境。
雖然蘇常與浙江無可用之兵，可是這位向榮卻奇跡般地保住了大清東南半壁山河。
王有齡一想到這件事，就感歎不已，他當即給向榮行過了跪拜大禮：“浙江杭州府通判王有齡見過大帥！”
向榮就同一位鄉間私塾的老夫子那樣平易近人，：“你的來意我已知曉，我們上山說吧！”
隻是王有齡也知道向榮早年投身軍伍，並不識字，公文都要艸於外人：“向帥請！”