大清早，天還沒大亮，八輛大車，全是騾子拉著的，裝得是密密麻麻的大木桶。十來號車老板兒，八九個精裝的鏢師，押送著這一車車貨物，走在官道上。
自從昌圖府通了火車，這樣的隊伍在如今已經是十分罕見了。用火車運貨不但便宜快捷，而且風險小了許多，完全不必再擔心走到什麽人跡罕至的地方，蹦出來十幾號綠林好漢，說要來劫道。
可還有一些人沒反過味兒來，仍然是那麽執拗，走些不算特別遠的路途，仍然堅持聘請鏢師押運。也正是這樣的人，勉強養活了奉天行省那幾家苟延殘喘的鏢局坊。
打頭裏的趟子手年歲不大，約莫十五六，肩上扛一杆旗，邊走邊打哆嗦。這正是鬼呲牙的時辰，秋風凜冽寒意刺骨，衣裳穿得確實是厚，可架不住寒風順著脖頸子往裏鑽，就像一把把小刀，順著領子縫紮下去，流遍了脊背前胸渾身上下。
這孩子心裏頭忍不住埋怨東家，走鏢就走鏢，幹嘛大清早起來呢？明明離著昌圖府已經不遠了，就算是下午起，到晚上也趕得上投宿，何苦要遭這份罪？
這話也不過是在心裏想想，可萬萬不敢說出來。現在鏢局生意很不景氣，指不定哪天就黃了鋪，自己的月錢都兩個月沒發下來了，這要是再惹了東家不開心，想必人家不在乎少一張吃飯的嘴。
這趟子手走得迷瞪，腳步也虛。過了一個彎兒，竟是和一個大漢撞了個滿懷！
“大清早的誰呀？”趟子手還沒看清來人呢，嘴裏先罵咧上了，“走路也不看著點兒，招子叫人戳了就別走這麽快，又不是趕著去投胎！”
學好不容易，學壞一出溜，別看這趟的時候不過十五六歲的年紀，自小在鏢局坊廝混，罵人的渾話學了一籮筐。罵得痛快了，揉揉眼睛，定睛一瞧來人，小趟子手大叫了一聲：“我的娘哎！”嚇得一屁股就坐在地上了。