狗子他爹趙老板，本名叫趙文升，人送外號趙佛爺。能得這麽個稱呼倒不是因為他念經吃齋，而是因為趙老板身寬體胖，走到哪兒都是帶著一副笑盈盈的臉，做一個一團和氣的樣子，比得那大肚的彌勒佛一般。
家裏經營著一家門臉，是昌圖最大的一家雜貨鋪。說是雜貨鋪，隻因為當年剛開張起了個“同街雜貨”的名字，可沒人真拿它當雜貨鋪。這店麵裏很少做零賣散買的生意，多是在店裏商量的好價錢了，到後院倉庫提貨搬運。做什麽呢？什麽都做！最大一宗乃是食鹽。
自古以來鹽鐵官營，趙佛爺有個好爹，給他留下了一個雷打不動的金飯碗。打趙老板他爹那一輩起，趙家就和官府搭上了線，自此以後官鹽昌圖府直轄的村鎮隻認這一家。趙佛爺從官府進完了貨，鴜鷺、古榆、雙廟、大興、八麵、四麵城等等等等這些地方，想要吃上鹽，就得打趙佛爺家進貨。趙佛爺做生意也是講究，就和官府這邊對個水縫，絕對不買“霸王鹽”，故此生意才算是長久。
可是話又說回來，老話講“開門七件事：柴米油鹽醬醋茶”。三日不食鹽，口中無味；十日不食鹽，身倦體乏；月餘不食鹽，腫脹難消，由此可見鹽這個東西對人來說到底有多重要。而且關東這個地方冬季苦寒，越冬就靠著土豆、蘿卜、大醬、酸菜，後兩樣可都是耗鹽的大戶。
這樣的生意，哪怕撈得是衙門的水縫，那也得是賺得盆滿缽滿！趙佛爺置得起宅子、養得起下人，在昌圖府那也是頂有錢的一號人物。
趙小狗身為趙佛爺獨子，那可真真是被佛爺寵溺的上了天。自幼衣來伸手飯來張口的趙小狗，不曉得家業艱辛，作為孩子來講花錢頗是有一種“不拿錢當錢”的樣子。遇見要飯的給兩三個銅錢，碰上賣藝的給上十幾文也不是稀罕事。據說在私塾讀書的三十幾個學童，都拿過趙小狗買來的吃的玩的。