張黎覺得自己這輩子沒這麽窩囊過。他覺得自己是個廢物，一無是處的廢物。靠著租上傳下來的半本殘書招搖撞騙到了今天，仍舊不過是這樣的下場。還說是什麽鐵嘴直斷，能給別人算命，自己的命都沒看明白。
他確實是有妻子的，當初他跟虎子說的都是真心話。那段時間他當真是活不下去了，寧可借錢也要去春風苑，為的就是哪怕多看素娥姑娘一眼。他相信素娥姑娘對他也是有意思的，他們兩個是兩廂情悅。
後了也不知道出了什麽事情，偏就有人說素娥姑娘之所以能當花魁，是因為有妖精上了她的身，這妖精要吸人陽氣的。要張黎說，那純屬扯淡，素娥那麽心地善良嬌俏可人的姑娘，怎麽會是妖精的？
不過自那以後，素娥姑娘當真不接客了。而當張黎省吃減用攢了幾個月的錢去找慶姑的時候，慶姑竟然當真同意了用這個價錢給素娥姑娘贖身。張黎這輩子都忘不了他把賣身契推到素娥姑娘麵前的時候，對方臉上的神情——有悲有喜，淚滿盈眶。
張黎終於得償所願，高高興興地把素娥迎回了家娶過了門。他不過是個臭算命的，沒什麽積蓄，城裏的卦鋪本市地保巡街時避雨的小屋子，是住不了兩個人的。於是張黎就按照原本的設想，在城外盤下了一個小的可憐的小院兒，離那間私塾不遠。
這小院兒破到什麽程度呢？苞米杆紮的籬笆圍了一圈，泥胚的房子，進了門就是灶台，過了灶台就是炕。大喜之日，張黎擺不起酒，也雇不起花轎，幹脆就省去了所有的繁文縟節，帶著素娥對著自己爹娘的牌位拜了三拜，點了龍鳳燭喝了合巹酒，就算是結成了夫妻。
自此以後，日子當真也就安定了下來。白日裏張黎去城裏的掛攤給人卜卦，暗地為民聯團通風報信，素娥就在家中做篾匠的活兒，用竹胚和柳條編些東西來買。到了晚上城門快關的時候，張黎返回家中時，素娥已做好了飯菜等他。日子過得清苦，卻也有些味道。這般滋味，是張黎從未體會過的。