老毛子的兵來了得有八九天了。城裏城外也是沒什麽變化，無非是巡街的差役捕快中間混雜著齊刷刷跑步的洋人兵，無非是糧庫完全被洋人接管，無非是被燒了的教堂又開工維修，無非是那被掀起了鐵路的火車站繼續搭建。
伺候旗人是伺候，伺候洋人也是伺候。所以府城裏普通老百姓的生活還是一如往常。
況且這些洋人留在昌圖府的也是不多。那時候說老毛子發兵十六萬分六路向南進軍，怎能是在昌圖府這麽一個彈丸之地駐紮下進城時見到的一萬多員兵馬？不過是留下了一千兵員守城，其餘的在昌圖整頓了四五日便是開拔上路，向南去了。
商家開板兒，唱戲說書的開鑼，要飯的上街乞討，莊稼戶男耕女織，依舊是一副和樂太平的景象。
哪家不太平呢？趙佛爺，趙大財主家裏不太平！家裏頭上上下下，從老爺夫人太太，下到養花喂魚、燒火做飯的下人們，一戶四十五口，身死家中！
當真是無端橫禍自天而來。這老毛子殺人也是取了個由頭，說這趙佛爺一家私通義和團，乃是拳匪的金主。義和團那一場仗不是全數死幹淨了的，還有被老毛子生擒活捉了的。本是想嚴刑拷打，盤問還有義和團在哪處藏身，卻不想剛拿下來沒多久，便是有人為求活命要檢舉揭發，想戴罪立功。
人在戰場上，周圍袍澤一個個都是舍生取義的漢子，那時候又相信自己有神仙附體，有萬夫不當之勇，自然是無懼無畏，不求生時逍遙，但圖一個死後的名聲。
被人擒住以後那可就混不是這樣了。本就不是完全不怕死的硬漢，見了袍澤血染當場，自己個兒淪為階下囚。不怕沙場上那抹脖子的一刀，卻是怕了牢房之中酷刑的折磨。便是有那些個腦子裏塞了驢糞的，把趙佛爺承擔義和團這一隊人馬吃穿用度的事情交代了個清楚。