卻說曹操欲再攻呂布，移屯東阿，進襲定陶。濟陰太守吳資，已與呂布連合，急引兵保守南城，一麵向布乞援；布率軍馳至，被曹操扼險要擊，輸了一陣。操複攻定陶，連日不下。布將薛蘭、李封，留屯钜野，與定陶相距不遠，操恐他援應定陶，因分兵圍定陶城，自引健將典韋等，往攻钜野，搗破薛李屯營；及呂布聞信馳救，又被曹軍擊退，薛蘭、李封，先後戰死，操得占住钜野，複至乘氏縣追擊呂布。
忽由徐州傳來消息，乃是陶謙病歿，把徐州讓與劉備。禁不住大怒道：“劉備不勞一兵，坐得徐州，天下事有這等容易麽？況陶謙是我仇人，我不得手刃謙頭，亦當往戮謙屍，今且移搗徐州，報複大仇，然後再來滅布，也是不遲。”道言甫畢，即有一人入諫道：“不可不可！”操聞聲瞧視，乃是謀臣荀彧，便問他何故不可？彧即答道：“昔高祖保關中，光武帝據河內，類皆深根固本，方得經營天下，進足勝敵，退足堅守；故雖有困敗，終成大業。今將軍首事兗州，得平山東，河濟為天下要地，仿佛關中河內，怎得因一時小失，便棄置不顧呢？操以子房比荀彧，彧亦以高祖光武擬曹操。況我軍已破薛蘭、李封，先聲已振，再勒兵收麥餉軍，進擊呂布，無慮不克；布既破滅，便可南占揚州，共討袁術，臨兵淮泗，不怕徐州不為我有；若今日舍布東行，布必乘虛進襲，我多留兵，便不足取徐，我少留兵，又不足守兗，兗州盡失，徐州未取，豈不是一舉兩失麽？”操尚憤憤道：“陶謙已死，劉備新任，民心未定，兵力又虛，我若往取徐州，勢如反掌，有何難事。”彧微笑道：“隻恐未必，陶謙雖死，劉備繼起，彼懲去年覆轍，自懼危亡，勢且輾轉結援，合力抗我，現在時當仲夏，東方麥已收入，一聞敵至，必堅壁清野，固壘坐待，攻不能克，掠無所得，不出旬日，全軍皆困，況前攻徐州，遍加威罰，子弟念父兄遺恥，拚死相爭，勝負更難預料；就使得破徐州，人心未服，待至我軍一移，亦必反側，這真叫做舍本逐末，易安就危，圖遠忽近，願將軍熟思後行。”洞中利害。操乃不複移軍，專與呂布對壘，且令兵士四處割麥，作為軍糧。百姓晦氣。