卻說桓溫得專晉政，威權無比。他本來是目無君相，窺覦非分，嚐臥對親僚道：“為爾寂寂，恐將為文景所笑！”文景指司馬師兄弟。嗣又推枕起座道：“不能流芳百世，亦當遺臭萬年！”為此一念，貽誤不少。又嚐經過王敦墓，慨望太息道：“可人！可人！”先是有人以王敦相比，溫甚不平，至此反慨慕王敦，意圖叛逆。會有遠方女尼，前來見溫，溫見她道骨珊珊，料非常人，乃留居別室。尼在室中洗澡，溫從門隙窺視，見尼**入水，先自用刀破腹，繼斷兩足，溫大加驚異。既而尼開門出來，完好如常，且已知溫偷視己浴，竟問溫道：“公可窺見否？”溫料不可諱，便問主何吉凶？尼答雲：“公若作天子，亦將如是！”溫不禁色變，尼即別去。術士杜炅，能知人貴賤；溫令言自己祿秩，炅微笑道：“明公勳格宇宙，位極人臣。”溫默然不答。若非此二人相誡，溫已早為桓玄了。他本欲立功河朔，收集時望，然後還受九錫。自枋頭敗歸，聲名一挫，及既克壽春，因語參軍郗超道：“此次戰勝，能雪前恥否？”超答言尚未。既而超就溫宿，夜半語溫道：“明公當天下重任，年垂六十，尚未建立大功，如何鎮愜民望！”溫乃向超求計，超說道：“明公不為伊霍盛舉，恐終不能宣威四海，壓服兆民。”溫皺眉道：“此事將從何說起？”超附耳道：“這般這般，便不患無詞了。”此賊可惡。溫點首稱善，方才安寢。越日，便造出一種謠言，流播民間，但說帝奕素有痿疾，不能禦女，嬖人朱靈寶等，參侍內寢，二美人田氏孟氏，私生三男，將建立太子，潛移皇基雲雲。看官試想！這種曖昧的情詞，從何證實？明明是無過可指，就把那床第虛談，架誣帝奕，這真所謂欲加之罪，何患無詞呢。
溫既將此語傳出，遂自廣陵詣建康，奏白太後褚氏，請將帝奕廢去，改立丞相會稽王昱，並將廢立命令，擬就草稿，一並呈入。適褚太後在佛屋燒香，由內侍入啟雲：“外有急奏。”太後出至門前，已有人持入奏章，捧呈太後。太後倚戶展閱，看了數行，便悵然道：“我原疑有此事。”疑奕耶？疑溫耶？說著，又另閱令草，才經一半，即索筆寫入道：“未亡人不幸罹此百憂，感念存歿，心焉如割。”寫畢，便交與內侍，飭令送還。廢立何事，乃草草批答，褚太後亦未免冒失。溫在外麵待著，但恐太後不允，頗有憂容。及內侍頒還令草，無甚駁議，始改憂為喜。越日，溫至朝堂，召集百官，取示令草，決議廢立。百官都震栗失色，莫敢抗議；隻是兩晉相傳，並沒有廢立故事，此次忽倡此議，欲要援證典章，苦無成製，百官都麵麵相覷，無從懸定。就是溫亦倉皇失措，不知所為。倉猝廢立，典禮都未籌備，乃百官莫敢抗議，晉廷可謂無人。獨尚書仆射王彪之，毅然語溫道：“公阿衡皇家，當參酌古今，何不追法先代？”溫喜語道：“王仆射確是多能，就煩裁定便了。”彪之即命取漢《霍光傳》援古定製，須臾即成，乃朝服立階，神采自若。逢迎權惡，裝出甚麽儀態。然後將太後命令，宣示朝堂道：王室艱難，穆哀短祚，國嗣不育，儲宮靡立。琅琊王奕，親則母弟，故以入纂大位。不圖德之不建，乃至於斯！昏濁潰亂，動違禮度。有此三孽，莫知誰予。人倫道喪，醜聲遐布。既不可以奉守社稷，敬承宗廟，且昏孽並大，便欲建樹儲藩，誣罔祖宗，傾移皇基，是而可忍，孰不可懷！今廢奕為東海王，以王還第，供衛之儀，皆如漢朝昌邑故事。指昌邑王賀。但未亡人不幸罹此百憂，感念存歿，心焉如割。社稷大計，義不獲已。丞相錄尚書事會稽王昱，體自中宗，明德劭令，英秀玄虛，神契事外，以具瞻允塞，故阿衡三世，道化宣流，人望攸歸，為日已久，宜從天人之心，以統皇極。飭有司明依舊典，以時施行。此令。