卻說孫恩逃往海島，還想糾眾作亂，隻因亡命諸徒，陸續趨附，尚不過百餘人，所以未敢猝發。適會稽王道子有疾，不能視事。世子元顯，竟暗諷朝廷，解去道子揚州刺史兼職，授與元顯，朝廷竟允所請。及道子疾得少痊，始知此事，未免懊惱，但事成既往，無可奈何，徒落得一番空恨罷了。誰教你溺愛不明。元顯既得領揚州，引廬江太守張法順為謀主，招集親朋，生殺任意，並發東土諸郡，凡免奴為客諸人民，盡令移置京師，充作兵士。免奴為客，是得免奴籍，僑居東土諸客戶，故有是稱。東土囂然苦役，各有怨言。孫恩因民心**，遂得乘勢號召，集眾至千餘人，從海島中出發，登岸入上虞境，戕官據城，沿途劫掠，複引眾進攻會稽。
會稽內史謝輶，已經去職，換了一個王凝之。凝之就是前右軍羲之的次子，由江州刺史調任，素性迂僻，工書以外，沒甚才能，但奉五鬥米道，講習符籙祈禱諸事。他妻便是謝道韞，乃安西將軍謝奕女，素有才名，略見前文。少時已善屬詩文，叔父安嚐問道韞，謂《毛詩》中何句最佳？道韞答雲：“全詩三百篇，莫若《大雅·嵩高篇》雲，吉甫作頌，穆如清風。仲山甫永懷，以慰其心。”安一再點首，謂道韞有雅人深致。又嚐當冬日家宴，天適下雪，安問雪何所似？兄子謝明道：“撒鹽空中差可擬。”道韞微哂道：“未若柳絮因風起。”安不禁大悅，極稱道韞敏慧。已而適王凝之，歸寧時謁見伯叔，很是怏怏。安問道：“王郎乃逸少子，羲之字逸少見前。並不惡劣，汝有何事未快呢？”道韞悵然道：“一門叔父，有阿大中郎。群從兄弟，有封胡羯末，不意天壤中乃有王郎。”以鳳隨鴉，無怪不樂。安也為歎息不置。阿大疑即指安，中郎係指謝萬。萬曾為西中郎將。萬長子韶，小字為封，曾任車騎司馬。胡係朗小字，父據早卒，朗官至東陽太守，乃終。羯即玄小字，乃是道韞胞兄，位望最隆，詳見上文。還有謝川小字，就叫作末，也是道韞從兄，青年早逝。這四人俱有才名，為謝氏一門彥秀，所以道韞提及，作為凝之的反比例。看官閱此，便可知凝之的本來麵目了。