卻說熊文燦既收降張、羅二賊，餘賊膽落，湖、廣、河南一帶，稍稍平靜。文燦遂上言“兵威大震，潢池小醜，計日可平”等語，懷宗優詔報答。至洪承疇調督薊、遼，孫傳庭無辜下獄，關、陝中失兩統帥，張獻忠遂密圖自逞，擁兵索餉，日肆劫奪。穀城知縣阮之鈿，屢稟文燦，乞為預防，文燦不省。獻忠遂殺之鈿，毀穀城，脅眾複叛。羅汝才聞獻忠動手，自然起應，與獻忠同陷房縣，殺知縣郝景春及其子鳴鸞。左良玉率兵追剿，至羅山，遇伏敗績，喪士卒萬人，並亡副將羅岱。楊嗣昌聞報大驚，亟麵奏懷宗，請自出督師討賊。無非恐文燦得罪，自己連坐，因請自出以試懷宗，自謀不可謂不巧，但人有千算，天教一算，奈何？懷宗乃削文燦官，降良玉職，命嗣昌代文燦任，賜尚方劍，及督師輔臣銀印。臨行時，由懷宗親餞三爵，賜詩勒石。又弄錯了。嗣昌拜謝而出，馳抵襄陽，此行恐非初誌。入文燦軍。文燦方在交卸，緹騎忽至，把他逮解京師，尋即棄市。空隱之言驗矣。
嗣昌大會諸將，誓師窮剿，左良玉、陳洪範等畢至，良玉英姿特達，詞辯生風，大受嗣昌賞識。以貌以言，寧可取人。嗣昌即奏良玉有大將才，請破格任用，應拜為平賊將軍，有旨報可。良玉即佩將軍印，偕諸將至枸平關，與獻忠遇，出師合擊，戰敗獻忠。獻忠遁入蜀界。良玉複從後追躡，正驅軍大進，忽接嗣昌來檄，令他駐兵興平，遣別將賀人龍、李國安等，入蜀追賊。良玉憤憤道：“我正要乘勝圖功，剿滅此賊，乃無端阻我前進，真是何意？”言畢，把來檄擲諸地上，仍飭進兵，似此驕將，安肯受嗣昌籠絡？直抵太平縣境的瑪瑙山。山勢險峻，方擬倚險立營，驀聞山上有鼓噪聲，仰首眺望，見賊已踞住山巔，乘高大呼。良玉戒軍士輕動，自己從容下馬，周覽一番，才分兵為三隊，三麵登山，且下令道：“聞鼓聲乃上。”各將踴躍聽令，等了半晌，尚不聞有鼓聲。大眾驚疑參半，遙望山上各賊，或坐或立，陣勢錯亂，都不禁交頭私議，謂此時不上山進攻，更待何時？偏偏中軍帳下，仍寂無音響，大眾未免焦躁。倏已天晚，突聞鼓聲大起，隨即三麵齊登，直上山頂。獻忠也擬乘夜下山，不防良玉已先馳上，且分軍三路，堵不勝堵，頓時腳忙手亂起來。官軍衝突入陣，銳厲無前，獻忠料不可支，策馬先奔。賊眾見獻忠一走，都是逃命要緊，紛紛四竄。怎奈天色已昏，忙不擇路，有墜崖的，有隕澗的，稍稍仔細，徐行一步，便被官軍殺死。賊黨掃地王曹威，白馬鄧天王等十六人，統不及逃避，陸續斃命。隻獻忠逃至山後，回顧殘眾，僅得數百人，連自己的妻妾，也不知去向了。此時無暇尋覓，但急急忙忙的遁入興歸山中。羅汝才自旁道出，犯蜀夔州，偏遇石柱女官秦良玉，率眾來援，智曹操碰著勇貂蟬，一些兒沒有勝著，大纛旗被她奪去，所率勇悍賊目，又被她斫死六人，沒奈何遁入大寧。