卻說魏主宏遷都洛陽，經營粗定（應二十九回），聞得南齊廢立，蕭鸞為帝，意欲乘機出兵，托詞問罪。可巧邊將奏報，謂齊雍州刺史曹虎，有乞降意。魏主大喜，即遣鎮南將軍薛真度出攻襄陽，大將軍劉昶、平南將軍王肅出攻義陽，徐州刺史拓跋衍出攻鍾離，平南將軍劉藻出攻南鄭，四路並進。又特派尚書仆射盧淵，督襄陽前鋒諸軍，淵不願受命，托言未習軍事。魏主不許，淵歎息道：“我非不願盡力，但恐曹虎有詐，將為周魴（周魴三國時人），奈何！”相州刺史高閭上表，略稱洛陽草創，曹虎並未遣質，必非誠心，不應輕舉。魏主仍然不從，再召公卿會議，欲自往督師。鎮南將軍李衝，及任城王澄，同聲勸阻，獨司空穆亮，主張親征。公卿等多半模棱，澄瞋目語亮道：“公等平居議論，俱未嚐讚成南征，何得麵對大廷，即行變議！事涉欺佞，豈是純臣所為？萬一傾危，試問咎歸何人？”李衝從旁插入道：“任城王所言，確是效忠社稷！”魏主宏怫然道：“任城以從朕為佞，不從朕為忠，朕聞小忠為大忠之賊，任城可也曉得否？”澄複道：“澄質愚暗，雖似小忠，要是竭忠報國，但不知陛下所謂大忠，究有何據？”魏主宏無詞可答，但氣得目瞪口呆，坐了半晌，拂袖還宮。越日竟傳出敕命，令季弟北海王詳為尚書仆射，留掌國事，李衝為副，同守洛都，又命皇弟趙郡王幹，始平王勰，分統禁軍宿衛左右，自率大軍南下。
行至懸瓠，連促曹虎會兵，虎終不至。魏主宏仍不肯罷兵，警報傳達齊廷，齊遣鎮南將軍王廣之、右衛將軍蕭坦之、尚書右仆射沈文季，分督司、徐、豫三州兵馬，抵禦魏軍。魏將拓跋衍攻鍾離，由齊徐州刺史蕭惠休乘城拒守，且用奇兵出襲魏營，擊敗拓跋衍。劉昶、王肅攻義陽，由齊司州刺史蕭誕抗禦，誕出戰不利，閉城自守，城外居民，多半降魏，統計約萬餘人。