卻說道光帝身體違和，起初尚勉強支持，日間臨朝辦事，夜間居圓明園慎德堂苫次。孝思維則。延至三十年正月，病勢加重，自知不起，乃召宗人府宗令載銓，禦前大臣載垣、端華、僧格林沁，軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖、陳孚恩、季芝昌，內務府大臣文慶，入圓明園苫次，諭令諸大員到正大光明殿額後，取下秘匣，宣示禦書，乃是“皇四子奕”五字，遂立皇四子奕
為太子。道光帝時已彌留，遂下顧命道：“爾王大臣等，多年效力，何待朕言。此後夾輔嗣君，總須注重國計民生，他非所計。”諸臣唯唯聽命。一息殘喘，延到日中，竟爾賓天去了。皇四子遂率內外族戚及文武官員，哭臨視殮，奉安入宮，不煩細敘。
這皇四子奕，本是孝全皇後所出，前文已經敘過。道光帝早欲立為皇儲，嗣後又鍾愛皇六子奕䜣，漸改初意，不過孝全崩逝，疑案未明，道光帝始終悲悼，倘若不把皇四子立為太子，總有些過意不去，因此逡巡未決。是時濱州人侍讀學士杜受田，在上書房行走，授皇子讀書，他與皇四子感情最深，滿擬皇四子入承宗社，將來穩穩是個傅相。旋因道光帝意有別屬，未免替皇四子捏一把汗。一日，皇四子到上書房請假，適值左右無人，隻一位杜老先生，兀坐齋中，皇四子便向他長揖，並說請假一日。杜老先生問他何事，皇四子答稱奉父皇命，赴南苑校獵。杜老先生便走至皇四子前，與他耳語道：“四阿哥至圍場中，但坐觀他人馳射，萬勿可發一槍一矢；並當約束從人，不得捕一生物。”皇四子道：“照這麽說，如何覆命？”杜老先生道：“覆命時，四阿哥須如此如此，定能上邀聖眷。這是一生榮枯關頭，須要切記！”筆下半現半隱，令人耐讀。皇四子答應而去。行到圍場，諸皇子興高采烈，爭先馳逐，獨他一人呆呆坐著，諸從人亦垂手侍立。諸皇子各來問道：“今日校獵，阿哥為什麽不出手？”皇四子隻說是身子未快，所以不敢馳逐。獵了一日，各回宮覆命，諸皇子統有所得，皇六子奕䜣獵得禽獸比別人更多，入報時，尚露出一種得意模樣。偏偏皇四子兩手空空，沒有一物。道光帝不禁怒道：“你去馳獵一鎮日，為何一物沒有？”皇四子從容稟道：“子臣雖是不肖，若馳獵一日，當不至一物沒有。但時當春和，鳥獸方在孕育，子臣不忍傷害生命，致幹天和；且很不願就一日弓馬，與諸弟爭勝。”道光帝聽到此語，不覺轉怒為喜道：“好！好！看汝不出有這麽大度，將來可以君人。我方放心得下哩。”於是遂密書皇四子名，緘藏金匣。