卻說許敬宗係杭州新城人，就是隋忠臣許善心子。善心為宇文化及所殺，敬宗輾轉入唐，因少具文名，得署文學館學士，累遷至禮部尚書（唐書奸臣傳，首列許敬宗，故本編特詳敘履曆）。武昭儀得寵，敬宗乘勢貢諛，甘作武氏心腹。武氏謀奪後位，勢已垂成，遂在朝揚言道：“田舍翁多收十斛麥，尚欲易妻，天子富有四海，廢一後，立一後，也是常情，有甚麽大驚小怪，議論紛紛呢？”李義府等隨聲附和，翕然同聲。義府巧言令色，對人輒笑，城府卻很是陰沉，人嚐呼他為笑中刀。他本是東宮食客，及高宗踐阼，遂得為中書舍人。長孫無忌恨他奸佞，上章劾奏，請貶為壁州司馬，義府偵得消息，不覺著忙，忙向許敬宗求救，敬宗甥王德儉，素有小智，便教他夤夜叩閽，表請易後。高宗覽奏，很是喜慰，立命賜珠一鬥，擢任中書侍郎（補前文所未詳）。兩人左推右挽，遂把一個武昭儀抬升正宮，更兼李進陳二語，促成易後大事，於是先貶褚遂良為潭州都督，示儆群臣。侍中韓瑗，上疏訟遂良冤，說他體國忘家，損身徇物，實是社稷重臣，不應驟加斥逐。高宗不從，瑗接連上疏，以妲己褒姒比武昭儀，以微子張華比褚遂良，說得非常痛切，卻隻是留中不報。永徽六年十月，竟下詔廢皇後王氏為庶人，立武昭儀為皇後，武氏既已得誌，索性再下一著，把蕭淑妃也驅入阱中，淑妃因也得罪，與王後一同被廢，移置冷宮。
李於誌寧，奉詔為冊後禮使，恭恭敬敬的奉了璽綬，獻呈武昭儀，應該挖苦。武氏遂服褘衣，佩翟章，金冠珠履，裝束似天神模樣，更襯著一副杏臉桃腮，柳眉櫻口，越覺得整整齊齊，嫋嫋婷婷。隻是良心太黑。當由眾侍女簇擁登殿，行過了受冊禮，高宗心花怒開，複為這妖後開一特例，令她也乘重翟車，直抵肅儀門。一麵命文武百官，及四夷酋長，均在門下朝謁新後。俟武氏下車登樓，開軒俯矚，但見門下無數官長，齊來參謁，黑壓壓的跪了一地，不由的神情飛舞，笑貌揚輝。待至謁見禮畢，下樓還宮，所有內外命婦，又奉詔入謁，忙碌得甚麽相似。非但唐朝立後，從來沒有此盛舉，就是皇帝登台，亦未聞這般熱鬧。當下宮庭內外一律賜宴，大眾開懷痛飲，直亂到鼉更三躍，才得盡興歸休。是夕，高宗住宿正宮，由武氏格外獻媚，枕席風光，不可盡述。總算報德。越宿起床，武氏麵白高宗，請加授許敬宗李義府官階，高宗自然允諾。武氏又冷笑道：“陛下前以妾為宸妃，韓瑗來濟，嚐麵折廷爭，兩人可謂忠臣，不可不賞。”高宗明知武氏語中有刺，也隻還她一笑罷了。隨即出宮視朝，令敬宗待詔武德殿西闥，擢義府參知政事，隻韓來兩人，一時不便亟貶，暫從擱置。