卻說趙延壽為兀欲所拘，帶歸遼京，消息傳至河東，河東軍將，以河中節度使趙匡讚，為延壽子，正好乘勢招諭，勸他歸降。劉知遠依議辦理，派使至河中宣撫。既而傳說紛紛，言延壽已死，再由郭威獻策，著人往河中吊祭。其實延壽還是活著，過了二年，始受盡折磨，瘐死獄中。隻難為永安公主。
知遠遂召集將佐，商議進取，諸將嘩聲道：“欲取河南，應先定河北。為今日計，不若出師井陘，攻取鎮、魏二州。鎮州即恒州。二鎮得下，河北已定，河南自拱手臣服了。”知遠沈吟道：“此議未免迂遠，我意從潞州進行。”言至此，有一人抗聲諫阻道：“兩議皆未可行。今虜主雖死，黨眾尚盛，各據堅城。我出河北，兵少路迂，旁無應援，倘群虜合勢共擊，截我前鋒，斷我後路，我不能進，又不能退，援絕糧盡，如何支持！這是萬不可行的。若從潞州進兵，山路險窄，粟少兵殘，未能供給大軍，亦非良策。臣意謂應從陝、晉進發，陝、晉二鎮，新近款附，引兵過境，必然歡迎，餉通路便，萬無一失，不出兩旬，洛、汴可俱定了。”三議相較，自以此議為善。知遠點首道：“卿言甚善，朕當照行。”
節度判官蘇逢吉，已升任中書侍郎，獨出班進言道：“史弘肇屯兵潞州，群虜相繼遁去，不如出師天井關，直達孟津，更為利便。”知遠也以為然。嗣經司天監奏稱太歲在午，不利南行，宜由晉、絳抵陝。知遠乃決，準於天福十二年五月十二日，自太原啟鑾。告諭諸道，一麵部署內政，厘定乃行。遂冊魏國夫人李氏為皇後，皇弟劉崇為太原尹，從弟劉信為侍衛指揮使。皇子承訓、承祐、承勳，及皇侄承贇為將軍，楊邠為樞密使，郭威為副使，王章為三司使，蘇逢吉、蘇禹珪同平章事。凡首先歸附諸鎮將，如趙暉、王守恩、武行德等，皆實授節度使。