卻說周主南征時，北漢主劉鈞，乘虛襲周，發兵圍隰州。隰州刺史孫議，得病暴亡，後任未至，驟聞河東兵至，不免驚惶，幸虧都監李謙溥，權攝州事，浚城隍，嚴兵備，措置有方，不致失手。時方盛夏，河東兵冒暑圍城，謙溥引二小吏登城，從容督禦，身服絺綌，手揮羽扇，毫無慌張形狀。河東將士，卻也料他不透，未敢猛攻。謙溥又潛約建雄軍節度使楊廷璋，各募敢死士百人，夜劫河東兵寨。河東兵猝不及防，倉皇散走，謙溥自率守軍，開城追擊，逐北數十裏，斬首數百級，隰州解圍。
當下奏報行在。周主即令謙溥為隰州刺史，且命昭義軍節度使李筠，與楊廷璋聯兵北討，共伐狡謀。李筠遂進攻石會關，連破河東六寨，廷璋仍命李謙溥往侵漢境，奪得一座孝義縣城。北漢主劉鈞，不禁生憂，小挫即憂，想甚麽乘虛襲人？慌忙飛使至遼，乞請濟師。遼主述律，不願出兵，支吾對付，急得劉鈞憂急萬分。再三通使求援，遼主乃授南京留守蕭思溫為兵部都總管，助漢侵周。周主已征服南唐，返至大梁，接得遼漢合寇的消息，決意親征。他想北漢跳梁，全仗遼人為助，若要釜底抽薪，不如首先攻遼，遼人一敗，北漢勢孤，自然容易討平。
計議已定，乃命宣徽南苑使吳延祚權東京留守，宣徽北院使昝居潤為副，三司使張美為大內都部署。其餘各將，各領馬步諸軍，及大小戰船，馳赴滄州，自率禁軍為後應。都虞侯韓通，由滄州治水道，節節進兵，立柵乾寧軍南，修補壞防，開遊口三十六，可達瀛、莫諸州。周主亦自至乾寧軍，規畫地勢，指示軍機，遂下令進攻寧州。寧州刺史王洪，自知不能守禦，開城乞降。乃派韓通為陸路都部署，趙匡胤為水路都部署，水陸並舉，向北長驅。車駕自禦龍舟，隨後繼進。