跟著空中電光連閃，雷聲大作，便有狂風暴雨打將下來。一看燈光來路，乃是一個年老山民提著一盞燈往道旁土窯門外走去。忙即追上，剛喊：“老丈，可有地方容我暫避風雨？”話未出口，手指大的雨點已隨狂風迎麵打到。當時周身水濕，逼得口張不開，耳聽老頭急呼“決些進來！”手臂已被抓住，同往門內走進。就著燈光一看，乃是一座天然崖洞，中經人工開建出好幾間洞室，地勢頗寬，黑沉沉的。忙把挑擔放下，正要開口，老頭已先笑道：“我們這裏傍黑即睡，因近日天熱，我多吃了一點生冷，半夜跑肚，前往解手，不料被你尋來，總算湊巧；否則，這裏前不靠村，後不靠店，決想不到崖下還有人家，一個把路走錯，到了低凹之處，遇見雨後山洪，就不送命也夠受的。這裏雖非正路，卻是人山采藥人必由之路。老漢在此設有幾間店房，專供他們寄宿、存放藥材之用。現正旺月，今夜客人不多，貨卻存了不少，還有兩間空著。此時夜深，兒女家人均已入睡，待我把你引往房內，脫下濕衣，我喚他們起來燒水，可還要煮點吃的麽？”
沈鴻忙道：“我山行迷路，十分饑渴，半夜驚擾，心甚不安，明日行時再行補報，多給店錢罷。”老頭聽到未句麵色微沉，更不再說，提燈領了沈鴻穿往隔壁房內。雖是土崖挖成，內裏洞室也頗幹淨涼爽。靠壁一炕，旁有木桌，老頭把燈留下，說了句“就是這裏，我喊人去”，轉身就走。
一會，忽聽入口門外有人叩壁和低語之聲，待了一陣不見人來，身上已然濕透，仗著夏天衣服易換，便把衣包打開，且喜外有油布，衣服未濕。換上幹衣，回顧箱子綁得好好，原樣未動，饑疲交加，無心細看。這等山村土店用人不多，此時必在燒水，深更半夜，到處漆黑，人都睡熟，恐被吵醒，不便呼喊。一見炕上鋪有草席，還有一個木枕，忙即臥倒，耐心等候。不料饑腸雷鳴，口更幹渴，實在難忍。剛一下炕，打算呼喚主人，先討一點水喝，忽見暗影中閃進一個壯漢，端了一瓦盆熱水和一把缺嘴瓦壺放在桌上，轉身要走。沈鴻燈光之下見那壯漢十分雄健，赤著上身，兩臂虯筋蟠結，頗有力氣，板著一張臉，似乎有氣，以為深夜投宿驚其好夢，心中不快，忙賠笑道：“這位大哥慢走，我還有事奉煩。”壯漢轉問何事。沈鴻這半年多學武未成，每日常受閑氣，已成習慣，不以為奇，反覺深夜荒山，又遇狂風暴雨，如非有此一家土店，何處安身，忙又賠笑說道：“我因夜間迷路，無處投宿，行至此間又渴又饑，加上天降大雨，十分為難，幸蒙那位老丈收留，十分感謝，深夜驚擾，還望不要見怪。”壯漢見沈鴻詞色謙和，麵色漸轉，答說：“我們父子雖然在此開店多年，因非正路，除卻每年必到的老客，向例沒有外人登門，對於錢財多少也從不放在心上。既已容你進門，有事隻管說話，無須客套。”