這日已是除夕頭一天。薑飛所得四十兩銀子，因乃母善於治家，將三十兩藏好，埋在地底，準備開春買田耕種。餘下十兩留在外麵，還了些債，添了幾件粗衣服。又拿一兩銀子做本錢，與人合夥擺一年貨攤，打算不再耗費本銀，就新年裏賺一點錢度日，等把用去的二三兩銀子補足再去買田。一麵令兒子上學，從此便可安家立業，不再過那窮苦光陰。薑飛穿得雖然不好，從頭到腳件件均是新製，人也精神起來。每日冒著寒風去往龍亭呆等。從小受苦，愛惜物力，惟恐髒了衣服，去時帶著一塊包書的破布墊在石階之上，坐在那裏一麵看書，一麵等候。偶然等得心焦，便繞著龍亭走上一圈，習以為常。
這時殘年將盡，湖水結冰（龍亭前有潘楊西湖，中隔長堤，為北宋故宮遺跡，汴梁名勝之區），雪住以後景物越發荒寒，到處殘冰散雪狼藉地上，凍還未解，天氣又冷，遊人極少，廟內和尚不多，也無什人對他注意。到了中午覺著腹饑，便將帶去的幹糧取出，吃了一飽，想往廟內去尋和尚討點水吃。剛一立起，忽聽殿台階上有人呻吟之聲。
走上一看，牆角陽光底下堆著兩領草薦，一上一下，當中臥著一人，剛剛探出頭來。那人一張長臉，瘦骨嶙峋，一雙怪眼閃閃放光，一臉灰塵，看去和活鬼一樣，朝自己看了一眼又把頭縮了回去，仿佛怕冷已極神氣。看出所著隻是一身破單衣。暗付，此人想是昨夜來此，凍了一夜，這還是廟中和尚怕冷，沒有出來看見，否則早被轟走。我前二十天偷聽讀書時，風：雪交加，又冷又餓，不遇見恩師還不是和他一樣？彼時母子二人當賣俱盡，挨到此時能否保全尚不可知。越想心越寒，不禁起了同情之念，便走過去問道：
“這裏地高風大，今天太陽好，陽光正照還好一點，日色一偏西，北風一起，你怎禁受得住？還不如吃點東西，換個地方睡呢。”花子聞言，有氣無力呻吟答道：“呆孩子，你倒說得好聽，我連路都走不動，又是三天沒有吃飯，除卻在此等死，有什麽法子呢？”