小賊錢維山自從南宮李湖中行刺，幾乎吃了一個大虧，怒火中燒，暴跳了好幾天。
又因賊女吳碧雲因婚期將近，吳梟覺著男方世家大族、富貴巨紳，乃女平日過於放浪，不成體統，再三告誡。碧雲一則想爭一點體麵，寨中還有好夫須要敘別，假裝端正，不令小賊常往相見。小賊也因母老虎就要迸門，以致不能任性行樂，正好乘此機會和所愛的婦女盡量快活幾天，一麵暗命惡奴黨羽四出尋訪，看見美貌婦女便搶回來。哪知頭幾天搶了幾個還未出事。因是天性**凶，自知享受不久，被搶婦女如其怕死貪財，向他巴結，還能活命，遣散回去。否則命也不保。可是剛做了不多幾天，就沈、薑二人到的第二日起，無論多麽凶狡的黨羽都是剛把人看好，還未下手，便自失蹤，被搶的一家也不知去向。小賊因恐碧雲知道，又不敢像以前那樣公然大舉發動官私勢力搜索。料知來了強敵作對，去的人已為所殺，先還連搜索，果然發現一條無人空船。同時又接君山那麵搜索全湖的急令，說有好幾條浪裏鑽十多個頭目奉命出巡，久無信號發回。正在議論，水麵上忽然漂來一船，上麵載著幾具死屍，才知出了亂子。尤、胡二人親自出動，與對方合力搜索，途遇仇雲生，得知敵人都是精通水性，人數甚多。先見他和三四隻巡船在湖中動手，遊艇剛由側麵駛過，被內中三人追上，先將書僮打落，且戰且走，雲生和船上三人合力將其打退，還傷了一個年老的。這時離開戰場已遠，風雨浪大，恐旗花看不出來，又無回音，隻得改由水中趕回告急等語。。尤延恐怕遊艇遇險，忙命雲生帶了數人追來接應，並向小賊告急，令加戒備。一麵說起錢富任性失足送命經過。因此一來，連那幾個猾賊也都相信。因聽汪、仇二人均說這兩位來客武功高強，暗器更打得好，如非出力相助，差一點連人帶船俱都不保，由不得看重起來。次日午後再一當眾演武，越使小賊敬佩，禮若上賓。過了幾天，二人隨意出入，汪二假裝巴結新貴，常往相見，暗送機密。跟著又往湖心洲去與錢、王二賊相見。薑飛和殺父之仇王耀宗還不曾見過。沈鴻卻在離家以前與錢耀祖見過一麵，又是本鄉的人，近在山中。諸位師長原籍都是西北諸省，口音雖已改變，終恐認出，表麵鎮靜，心還疑慮。誰知出門時節是個白麵書生，自在山中苦練勞作，本來形貌業已改去多半，手腳舉動先不一樣，況又變了形貌。錢賊年才四十來歲，比王賊小得多，終年酒色荒**，以前惡跡認為當然，不以為奇，自恃財勢，更不放在心上，早已忘個幹淨。