雙珠姊妹和路清、方健趕到紅鷹嘴一看，當地江流比上流反較平穩，天雖陰雨，江中風平浪靜，江這岸峭壁排空，危峰峭壁森列數十裏，宛如許多巨靈鬼怪，張牙舞爪撲向江邊，上下均無道路，最低之處離開水麵也有好幾丈。俯視江邊，所泊藤舟人馬，比小孩玩具還要渺小，形勢險惡，從所未見。江麵也極寬闊，平波浩渺，細雨迷蒙中遙望對岸，好似影綽綽一條線橫在天邊，大片山野森林和那許多山墟部落均被雲霧遮住，江岸似比這麵平坦得多。
紅鷹嘴危崖下麵崖洞甚多，中有兩洞，一大一小，高低曲折，由右而左蜿蜒盤旋，一直通到江邊。妙在臨江出口洞穴高大，上麵危崖低覆，密布苔薛，藤蔓四垂，恰將洞口遮住，外麵成一淺灘。藤舟輕便，不用時還可拖往洞中藏起，光景十分陰黑。石洞深長，內裏歧徑更多，不知底細的人，休說無法尋到這樣險秘的山腹洞徑和前後洞口，便由江崖下麵走過，也看不出。就是來人心細，見此奇險，至多當它是個臨水的崖凹水洞，決想不到內裏又深又黑，可以高低盤旋通往岸上。照此形勢，即便賊黨此時追來，隻在進洞以後，也看不出一點蹤跡。
這時，那十幾個受傷的人，經同伴護送，業已搭到江邊，洞口以內點起燈燭，正在吃飯上藥，互相笑語，十分熱鬧，有的業已臥在藤舟以內，許多行李衣服、食糧之類也快裝好。那些藤舟，比上次南洲父女所乘寬大得多，艙中設有座席鋪墊，還有一層木板，並有藤製席棚，帆、櫓、槳、舵無不齊備。因船底設有四個鐵輪，岸上也可行走。一共八條藤舟，已全拖進洞來，端的堅固舒服，從所未見。二女笑問：“山人怎有此巧思？”
方健答說：“此舟便是相識山民向菜花寨主哈瓜布借來。此人原是漢人後裔，他父親是個匠人，幼年曾往西洋去過，學會航海和各種巧妙機關。省城將軍知他心思靈巧，不知逼他做什巧妙機關。他父心性剛直，見是供人**欲作惡之物，推說不會。對方聽了讒言，不知借什題目辦成死罪，被他用計逃走，躥往蠻荒，入贅山寨，不久做了寨主。