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第三九回 破鏡難圓 惟留餘愛

李強從前日夜裏起,便和仲猷不曾再見,方才審問敵人,新舊兩村的人差不多到齊,隻仲猷等諸長老和十餘個得力村人不曾露麵,連忙了兩日夜,也未在意,此時見他忽然趕來,當即就迎上台來,想起此老足智多謀,人雖謹細,但是有膽有識,遇事最肯出力,他乃主謀之一,如何此時才到?忙趕上前,喊了一聲“嶽父”。仲猷先朝眾人道喜賀功,再向為首諸人笑道:“諸位弟兄賢婿不必多慮,我已往南山代為布置,這裏的事由我來吧。”李誠笑答:“莫非老姻伯就憑前夜那麵竹牌信符,就將事情辦好了麽?南山一帶,此時水還未退,路更難走,姻伯高年,這樣急公好義,真個令人感佩。但是南山僻險,姻伯不曾去過,帶去的人想也不多,我事前雖有一點準備,到底時間匆促,不知姻伯如何和他們說的?”

仲猷笑答:“我因年老力弱,不能來此動手,自從昨夜接到信號,便料秦氏父子必敗,想起前日別時之言,知你弟兄性情寬厚,仇敵雖然可惡,隻肯降順,決不多殺,人心難測,不易安頓,又恐連日辛勞,萬一乘隙逃走一個,又留後患,為此連夜趕往南山,拿你信符,尋到那幾個主持的人,略一商計,便照你所說行事。除卻那幾所空房之外,又騰出了好些房舍,以備降人暫時居住,雙方談得極好。跟著,接到沿途傳來的信號和專人報信,說是大功告成,果然收了不少降敵。我知你弟兄勇於任事,必要將事辦完,方肯安息,這樣人太勞苦,特地趕來。我早算好時候,日裏睡足,好在這裏的人都是多年親友鄰裏,善後之事不妨由我們幾個老頭子代為辦理,你弟兄抽狸和這十多位弟兄可速回去,早點安眠,養好精神,好辦正事,就便將這些投降的人送往南山,豈非一舉兩得?”

李誠等知道仲猷老謀深算,仔細周到,陳四也是心思細密的人,必將應辦之事辦好,方始趕來,聞言大喜,笑道:“有老姻伯大力相助,決無疏失。好在這班降人均有家屬財產在此,就是人心難測,也必知道利害。如今水未退盡,無論何方均難逃走,方才在此處置首惡,他們也都目睹,知道善惡之分,決不致於自取滅亡,這一層並不足慮。倒是他們都有妻兒老小,平日享受已慣,一旦遷往南山,將來雖要他們以力自給,開頭終要使他安心,能有住處。當初本和眾弟兄建了幾所房舍,沒想到老賊發難太炔,房不夠用。再說帶了家眷全數遷移,也有許多難題,須要照顧。我正想把人分成兩起,一麵為他布置,一麵押送上路,老姻伯業已想到,代為辦好,真個妙極,就請姻伯和諸位長老在此主持,我和三弟他們也不必再回家去,隻在此地睡上些時,一麵吩咐降人各自召集家屬,取了各人衣物,除食糧應該交出平均分配,以作開荒前期之用,不夠的,由新村公倉借墊而外,隻是私有之物,仍歸自有,一麵命金兒拿我夫妻親筆書信,趕往南山,請他們辦點食物,過了中午,我們也都起身,帶同他們遷往南山居住。在官路兩麵都有大水阻隔,更有專人防守,休說無法逃走,便是受了秦賊約請,後來的賊黨也無法走進,何況還有眾弟兄和金兒隨時防禦,決可無害。東南兩山都有大片土地要人開發,除房舍要他們自家建造而外,耕牛農具應用之物十九現成,不久全可安居樂業,同登樂土,大家就越過越好了。”說罷,傳令眾降人如言準備。