原來雷八和陳老實自遭毒打，眼看性命難保，不料秦迪之妻陳玲姑同了官眷走來講情，將金、朱二人數說了一陣。秦迪見藩台夫人為了打人生氣，雖覺來得可疑，不敢不聽，心中仍是憤恨，便命惡奴把雷、陳二人放下，押往馬棚綁起，明日再行發落。雷八雖遭毒打，仗著體力堅強，還能支持。走到路上，回顧陳老實，已是奄奄一息，被惡奴一人挾著一條手臂，就地拖走。周身衣服，已被皮鞭抽碎，血肉狼藉。陳老實也不哭喊，隻把雙拳握緊，兩隻布滿紅絲的眼睛快要突出眶外，咬緊牙齒，雙眉緊皺，周身亂抖，已然不成人形，神情慘厲，令人心惻。暗罵：“這班驢日的豬狗，真個狼心狗肺，哪裏是人！可惜板斧不在手中，腿又扭筋，無可如何，要不的話，掙斷綁索，拚著一條命不要，先斫他幾個，多少也出一點惡氣！
馬棚在莊東樹林深處，後麵靠著一條危崖，自從前莊主秦十，年老納福，把莊中之事讓給兒子掌管，又抽上了煙癮，所居又在莊後隱僻之處，風景甚好，每日同了幾個寵妾在內享受，已早不問外事。秦迪即位以來，比乃父還要強暴凶橫，無惡不作。惟恐村人背叛，棄家逃亡，又在馬棚後麵崖洞內設下幾間石牢，村人稍不遂意，便捉了來，毒打一頓，關人石牢之內，經旬累月，一任對方模糊血淚，宛轉呼號，不是遂他欲望，將殘餘的田業全數獻上，或是被其妻知道，代為說情勸解，休想放出。即便當時保命，人卻不能離莊一步。名為佃戶，實是代他耕種的農奴，終年饑寒勞苦，難得一飽。
秦迪自知土人怨毒已深，一麵要用這班人為服苦役，一麵卻把他看成眼釘肉刺，厭惡卑賤，牛馬不如。在**威暴力之下，這班土人見了秦迪，比見閻王還怕十倍。秦迪見所到之處，除卻那些鮮衣華服的打手惡奴，連同徒黨爪牙的男女眷口，舊有數十家農奴土人，全都望影而逃，不敢對麵。偶然想起有氣，往往無緣無故抓兩個來，毒打一頓關起。外來商販，去往秦家鎮集交易，偶聞土豪惡跡，談論幾句，或與土人相識，背人私語，必被所派耳目查覺，設計擒來，立和村人一樣待遇，輕則為奴，重則慘殺。因這班都是當地無家的外人，如被逃走，難免傳說出去，驚動官府，惹出事來，非立嚴威，使其受盡楚毒，嚇得心膽皆寒，看出絲毫不敢違抗，才有為奴之望；否則，必遭慘殺。囚禁的日子也長，即或放出為奴，也成了皮包骨頭，奄奄一息。近年想要結交官府，一半便為害人大多，防備萬一為人告發之故。本來常有囚人關在牢內。昨夜秦迪因官眷新來，金、朱二人均是新交，上來還恐惡跡泄漏，風狂雨大，大隊驢馬暫時無處存放，自家牲口又喂得多，玲姑再在暗中苦口力勸，曉以利害，於是才把牢中新囚數人下令放掉，令各回家。隻有一個外來的，無處安頓，背了玲姑，命人暗中殺死，以防後患。此時棚內，滿是主客雙方驢馬車轎，幾無立足之地，牢中卻是空的。