石頭城者，東以赤山為成皋，南以長、淮為伊洛，北以鍾山為曲阜，西以大江為黃河。此言南都之勝，等於北都者。六朝以後，明太祖曾建［都］於此。迨及燕棣，始都燕，以此為陪京。直至洪、楊之役，南都遂成瓦礫之場，元氣久久未複。
然形勝仍存，可以扼守。古無炮台，但守陸而不備水。取金陵者，陸軍多向新亭一路。今則炮台扼塞處，其險有五，曰烏龍山，曰幕府山，曰雨花台，曰獅子山，曰富貴山。此外尚有紫金山，純乎天險，用為屏蔽。烏龍去城六十裏，前臨大江，有二十一生炮二尊，可迎擊龍潭進趣之軍隊。幕府山炮台，足以守護齊化門。富貴山之炮，可擊朝陽、太平門外之軍隊。雨花台臨句容。獅子山備下關。此非聯五鎮之兵，佐以炮隊，萬難為功。而鎮軍不過一鎮，騎兵八十、炮四尊，浙軍、蘇軍，炮騎略具，然亦寥寥。滬軍僅一千六百，城中旗兵合北軍，數逾二萬，騎兵二千餘。主客之勢既殊，勝負之局可定。
述卿謂仲英曰："北軍能戰，而又據天險，勢不可與爭鋒。
當日洪、楊挫敗之餘，李臣典、蕭孚泗諸人，拚命兜圍，僅乃克之。然尚以地道進。今工程隊能任此否？"仲英曰："然則仍用收鎮之策，隱中聯絡炮台守者耳。"述卿曰："然。"遂以說上官承綱及汪虎二將。汪、官既降，諸台望風款納。城中主兵者防炮台潛通民軍，下令將蒞台檢核諸將。諸將潛取炮機，歸鎮江。及黎天生軍占領炮台，各炮台一時同下，乃廣布間諜入城，多印刷諭降之書。清將校佘明勳遂為述卿所用，將城中所有部署，繪圖示民軍，蓋未戰之先，已了了洞澈敵情矣。聯軍雖有同胞之義，然勢同烏合，謠諑起如雲浪。述卿焦思五夜不寢，將奉身求退。仲英極力勸止。