話說蔡標與那大漢正鬥得起勁，忽然一人上前勸阻，兩人果然住手，爭看來者。但見那人白麵微須，笑容可掬，一派秀才模樣。蔡標一見，便認得那人姓盛名春，表字春山，雖然秀才出身，卻好交結江湖好漢。那盛春山見兩人住手，便上前各施一禮，微笑說道："兩虎相爭，必有一傷，所以小弟特來勸解。"說著，左手握著蔡標，右手握著那漢，揀了空的座頭，一同坐下，笑著對蔡標道："老兄奈何不識英雄？這位好漢器宇不凡，定非俗子，幸各以禮相見，切莫傷了和氣。"因又請問那漢姓名，那漢道："小弟姓陳名保山，避罪出門，初到此地，隻在茶肆坐地，並沒有觸犯了他，不知他為了何事突然打我。"盛春山哈哈大笑道："陳大哥有所不知，這裏茗泉茶肆，便是這位蔡標蔡大哥所開。上首一個座頭隻有蔡大哥可坐，別的客人不準擅坐。大哥初來，不知就裏，胡亂坐了，隻蔡大哥隻當你有意前來尋釁，所以有此誤會。"蔡標聽了陳保山之言，知他井無惡意，也便起身賠禮道："方才實是誤會，衝撞好漢，多多得罪。"保山也道："既是誤會，大家罷休，過去的事，付之一笑罷了。"盛春山見二人解釋嫌怨，得意非凡，說道："兩位都是英雄，既然各能見諒，兄弟今天聊備菲席，請兩位喝一杯和氣酒兒。如蒙不棄，便請即行。"蔡、陳二人同聲應允，於是三人立起身來，徑到大興園菜館，揀了一副座頭，分賓主坐定。那邊茶肆中，孫琪等一班幫徒回去的回去，喝茶的喝茶，書中不提。
卻說盛春山等坐定之後，酒保拿上酒菜，開懷暢飲，各吐胸中誌氣。那蔡標自幼學得一身武藝，稱雄獨霸，販賣私鹽，不必多述。那陳保山本是竹工之子，生性粗豪，好弄拳棒，慣抱不平，每天混在茶坊酒肆，不務正業，與一班地痞無賴東闖西撞，生事惹禍，無所不為。他父教訓不得，恐怕惹出禍來，連累家屬，特到縣衙立案，驅逐劣子。保山從此無家可歸。東眠西宿，一發不可收拾，和同裏黃老卓氣意相投，結為至友。那老卓有個妻室，容貌妖豔，生性****，被惡少張三公子**，明來暗去，已非一日，隻瞞了黃老卓一個。一天也是合該有事，保山來到老卓家裏，老卓卻已不在，恰巧撞著張三從那婦房中出來。保山見了大怒，尋覓老卓，告知其事。老卓又羞又惱，回家拷問妻室，盡得其詳。匆匆出門，與保山計議道："張三這廝引誘我妻，誓必殺死了他，才雪我心頭之忿。"保山慨然應道："兄弟慣打不平，況且是你哥哥的事。今夜便去結果了他，取他心肝來交給哥哥，也見得我一腔義憤。"老卓當他戲言，不以為異。誰知一到傍晚，張三行經一條小巷，劈麵遇著保山，被保山一把拉住，突出利刃，不消三刀兩刀，隻胸前一刀，張三已被殺死在地。保山順手挖出心肝，用破布包了，來見老卓。老卓聞說殺了張三，又見血淋淋一顆人頭，不覺驚嚇起來，取出五十銀元，教保山快到別處去暫避幾時，此間人多，必定破案。保山倒也無可無不可，當下帶了資斧，隻身而行，直到西麻鎮上，與盛春山、蔡標相遇。那盛春山的身世，更與二人不同。春山五歲即喪父母，賴他舅父撫養長大。從小便有大誌，天資聰慧，記憶廣搏。年方十六，得遊泮水，從此負笈遠方，孳孳求學。滿想春風得意，一舉成名，無奈命運不濟，屢試不售。真所謂"青燈黃卷，辛苦年年，玉帶紫袍，前程渺渺"。因之燈前酒後，不免黯然自傷，漸漸的牢騷鬱勃，絕意進取，專一交結江湖好漢，綠林強盜、鹽梟私販，他都降心與之往來。人家隻當他習於下流，誰得知他別有懷抱呢。他舅見他如此行為，時常規戒，春山隻是不改。隔了幾年，舅父死了，他便一發放浪形骸，揮金如土，廣結賓朋，三教九流，成出門下。這天，本欲到東海訪友。路過西麻，無意中遇著二人交手。不覺心中一動，遂即上前排解。